Balapan Sprint MotoGP Thailand 2026 menyajikan drama tak terduga di Sirkuit Internasional Chang, Buriram, pada Sabtu, 28 Februari 2026. Pembalap muda sensasional dari tim Red Bull KTM Factory Racing, Pedro Acosta, berhasil meraih kemenangan perdananya di kelas MotoGP setelah Marc Marquez dari Ducati Lenovo Team diganjar penalti pada lap terakhir.
Insiden krusial terjadi di tikungan terakhir lap penutup. Marc Marquez, yang semula memimpin balapan dan tampak akan meraih kemenangan, melakukan manuver agresif yang membuat Acosta melebar. Steward balapan segera mengambil tindakan, menjatuhkan penalti turun satu posisi kepada Marquez, yang secara otomatis menyerahkan kemenangan kepada Acosta.
Kemenangan ini menjadi tonggak sejarah bagi Pedro Acosta, menandai podium tertinggi pertamanya di ajang MotoGP. Sementara itu, Raul Fernandez dari tim Trackhouse Racing MotoGP berhasil mengamankan posisi ketiga, melengkapi podium Sprint Race yang penuh kejutan ini.
Kualifikasi Penuh Rekor dan Drama
Sebelum Sprint Race, sesi kualifikasi pada Jumat, 27 Februari 2026, juga tak kalah menarik. Marco Bezzecchi, pembalap Aprilia Racing, tampil dominan dengan merebut pole position. Ia bahkan berhasil memecahkan rekor lap Sirkuit Internasional Chang dengan catatan waktu 1 menit 28,526 detik.
Marc Marquez menunjukkan performa menjanjikan dengan menempati posisi kedua di kualifikasi, hanya terpaut 35 perseribu detik dari Bezzecchi. Namun, nasib kurang beruntung dialami Francesco Bagnaia dari Ducati Lenovo Team. Sang juara dunia bertahan itu kesulitan di sesi kualifikasi, terpaksa melewati Q1 dan gagal melaju ke Q2.
Sirkuit Internasional Chang: Pembuka Musim 2026
Grand Prix Thailand di Sirkuit Internasional Chang, Buriram, kembali dipercaya menjadi seri pembuka musim MotoGP 2026. Sirkuit yang dirancang oleh Hermann Tilke ini memiliki panjang lintasan 4,554 kilometer dengan 12 tikungan, dikenal dengan trek lurus cepat dan tikungan menantang. Sejak debutnya di MotoGP pada tahun 2018, sirkuit ini telah menjadi saksi bisu berbagai pertarungan sengit di lintasan.
Format Sprint Race MotoGP
Sprint Race, yang diperkenalkan sejak musim 2023, menjadi bagian integral dari setiap akhir pekan Grand Prix. Balapan ini digelar pada hari Sabtu, menempuh sekitar setengah jarak dari balapan utama hari Minggu. Poin diberikan kepada sembilan pembalap teratas dengan skema 12 poin untuk pemenang, 9 poin untuk posisi kedua, 7 poin untuk ketiga, dan seterusnya hingga 1 poin untuk posisi kesembilan. Format ini bertujuan untuk meningkatkan aksi di lintasan dan menambah keseruan bagi para penggemar sepanjang akhir pekan balap.
| Aspek | Detail |
|---|---|
| Sirkuit | Chang International Circuit, Buriram |
| Panjang Lintasan | 4,554 km |
| Jumlah Tikungan | 12 |
| Kapasitas Mesin MotoGP | 1000cc (prototipe) |
| Poin Sprint Race (Top 3) | 12 (P1), 9 (P2), 7 (P3) |