Pelatih kepala Club Puebla, Albert Espigares, melontarkan pernyataan tegas mengenai kekuatan Club América menjelang pertemuan kedua tim dalam lanjutan Liga MX Clausura 2026. Espigares secara lugas menyatakan, “Enfrentar al América no es cosa fácil,” atau “Menghadapi América bukan hal yang mudah,” sebuah pandangan yang mungkin enggan diungkapkan oleh pihak lain di tengah periode inkonsisten yang dialami tim berjuluk Águilas tersebut.
Pernyataan ini muncul saat Club América sedang menghadapi masa-masa sulit. Mereka baru saja menelan kekalahan dalam laga krusial El Clásico Nacional melawan Chivas dan menunjukkan performa yang tidak stabil di awal Clausura 2026. Saat ini, tim asuhan André Jardine tersebut menempati posisi ke-10 di klasemen dengan delapan poin dari dua kemenangan, dua hasil imbang, dan dua kekalahan. Lebih lanjut, América tercatat sebagai tim dengan lini serang terburuk di liga, hanya mencetak tiga gol dari enam pertandingan. Rekor tandang mereka juga kurang memuaskan, belum meraih kemenangan di laga tandang sepanjang musim ini.
Meski demikian, Espigares menolak untuk meremehkan lawan. Dalam wawancaranya dengan Claro Sports, ia menekankan bahwa di Liga MX saat ini, “tidak ada tim yang lemah hari ini di Liga MX, setiap tim memiliki kelemahan, bahaya, dan tidak ada hasil yang pasti.” Pelatih asal Spanyol itu melihat Club América sebagai tim yang memiliki “hierarki” dan kapasitas untuk bangkit dengan cepat. Ia juga memberikan refleksi mendalam, bahwa perjalanan menuju kesuksesan tidak selalu lurus ke atas. “Saya melihat di América sebuah kelompok yang telah memenangkan banyak hal besar dan semua jalan itu tidak pernah lurus ke atas, terkadang harus mundur selangkah atau ke samping dan itu normal,” ujarnya, merujuk pada inkonsistensi yang wajar dialami tim setelah meraih tricampeonato Liga MX. Espigares turut melayangkan pujian kepada André Jardine, pelatih América, atas kinerja dan dedikasinya.
Di sisi lain, Club Puebla juga tidak dalam kondisi terbaik. Mereka baru saja menelan kekalahan menyakitkan 2-3 di kandang sendiri dari Pumas UNAM pada pekan keenam, meskipun sempat unggul 2-0. Kekalahan ini menjadi pukulan telak, namun Espigares memastikan timnya telah fokus penuh untuk menghadapi América. Puebla saat ini berada di posisi ke-13 klasemen dengan lima poin dari satu kemenangan, dua hasil imbang, dan tiga kekalahan. Espigares juga menegaskan bahwa kondisi lapangan Estadio Cuauhtémoc tidak akan dijadikan alasan oleh timnya.
Pertandingan antara Club Puebla dan Club América dijadwalkan berlangsung pada Jumat, 20 Februari 2026, pukul 21:00 waktu setempat, atau Sabtu, 21 Februari 2026, pukul 03:06 UTC, di Estadio Cuauhtémoc, Puebla. Secara statistik, América memiliki rekor pertemuan yang lebih baik, dengan empat kemenangan dari lima laga terakhir melawan Puebla. Pertemuan terakhir mereka di Apertura 2025 berakhir dengan kemenangan 2-1 untuk América. Laga ini diprediksi akan menjadi pertarungan sengit bagi kedua tim yang sama-sama bertekad untuk bangkit dan memperbaiki posisi di tabel klasemen Liga MX Clausura 2026.