Athletic Club akan melakoni laga tandang penting melawan Rayo Vallecano dalam lanjutan jornada ke-26 La Liga Spanyol pada Sabtu, 28 Februari 2026. Pertandingan yang dijadwalkan berlangsung di Estadio de Vallecas, Madrid, pukul 13.00 UTC atau 14.00 CET ini akan menandai kembalinya bek kanan Jesús Areso ke dalam susunan pemain inti Athletic Club.
Kembalinya Areso menjadi sorotan utama menjelang duel ini. Pemain berusia 26 tahun tersebut, yang kembali ke Athletic Club pada Juli 2025 dengan kontrak hingga 2031, diharapkan mampu mengisi kekosongan di lini belakang dan memberikan dimensi baru dalam permainan tim. Ia dikenal sebagai bek kanan yang bertenaga dengan stamina prima, mampu menjelajahi sisi kanan lapangan selama 90 menit.
Susunan Pemain yang Diprediksi Turun
Pelatih Athletic Club, Ernesto Valverde, telah memanggil 23 pemain untuk perjalanan ke Madrid. Susunan pemain yang diprediksi akan diturunkan oleh Athletic Club antara lain Unai Simón di bawah mistar; kuartet pertahanan yang kemungkinan diisi oleh Areso, Vivian, Yeray, dan Lekue; Vesga dan Sancet di lini tengah; serta Iñaki Williams, Berenguer, Nico Williams, dan Guruzeta di lini serang.
Sementara itu, Rayo Vallecano di bawah asuhan pelatih Iñigo Pérez, diperkirakan akan mengandalkan formasi 4-3-3. Susunan pemain Rayo Vallecano diprediksi meliputi Augusto Batalla; Andrei Ratiu, Florian Lejeune, Nobel Mendy, Pacha Espino di lini belakang; Gerard Gumbau, Óscar Valentín, dan Isi Palazón di tengah; serta Ilias Akhomach, Fran Pérez, dan Jorge De Frutos di lini depan.
Misi Berbeda Kedua Tim di La Liga
Laga ini memiliki arti penting bagi kedua kesebelasan dengan misi yang berbeda di tabel klasemen La Liga 2025/2026. Athletic Club saat ini berada di posisi kedelapan dengan 34 poin dari 25 pertandingan, terus berjuang untuk mengamankan tiket ke kompetisi Eropa musim depan. Mereka datang ke pertandingan ini dengan kepercayaan diri tinggi setelah meraih kemenangan 2-1 atas Elche di laga La Liga sebelumnya.
Di sisi lain, Rayo Vallecano menempati posisi ke-15 dengan 26 poin dari 24 pertandingan, berusaha menjauh dari zona degradasi dan mengamankan posisi di papan tengah. Tim berjuluk Los Franjirrojos ini sebelumnya bermain imbang 1-1 melawan Real Betis. Rayo dikenal tampil kompetitif, terutama saat bermain di kandang sendiri, dengan mengandalkan kecepatan di sisi sayap melalui Isi Palazón dan Jorge de Frutos.
Secara statistik head-to-head, Athletic Club memiliki rekor yang lebih dominan atas Rayo Vallecano. Tim asal Bilbao ini tak terkalahkan dalam delapan pertemuan terakhir mereka, termasuk lima kemenangan beruntun. Rayo Vallecano sendiri belum pernah mengalahkan Athletic di Estadio de Vallecas sejak September 2014.