Arsenal tengah harap-harap cemas menanti kepastian kondisi bintang mudanya, Bukayo Saka, menjelang pertandingan krusial Premier League melawan rival sekota, Chelsea. Duel sengit ini dijadwalkan berlangsung di Emirates Stadium pada Minggu, 1 Maret 2026. Ketersediaan Saka menjadi sorotan utama setelah ia mengalami cedera engkel dalam kemenangan telak 4-1 atas Tottenham Hotspur pekan lalu.
Insiden yang menimpa Saka terjadi di penghujung pertandingan derbi London Utara tersebut, ketika Xavi Simons terjatuh secara tidak wajar di atas engkelnya. Meskipun terlihat kesakitan dan harus digantikan oleh Noni Madueke, Saka mampu berjalan keluar lapangan tanpa bantuan dan bahkan terlihat bergerak bebas saat perayaan pasca-pertandingan. Hal ini memicu optimisme bahwa cedera yang dialaminya mungkin tidak terlalu serius.
Arteta Belum Beri Konfirmasi Resmi
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, belum memberikan pernyataan resmi mengenai tingkat keparahan cedera Saka dalam konferensi pers setelah pertandingan melawan Spurs. Namun, pembaruan kondisi sang pemain sayap diperkirakan akan disampaikan dalam konferensi pers pra-pertandingan pada Jumat, 28 Februari 2026. Seluruh elemen tim dan penggemar The Gunners sangat berharap Saka dapat pulih tepat waktu untuk menghadapi Chelsea, mengingat pentingnya laga ini dalam perburuan gelar Premier League dan kompetisi lainnya.
Ini bukan kali pertama Saka menghadapi masalah kebugaran musim ini. Pada awal Februari 2026, ia sempat absen dari sesi pemanasan sebelum laga kontra Leeds United dan melewatkan pertandingan tersebut, termasuk laga Piala Liga melawan Chelsea pada 3 Februari 2026. Saat itu, Arteta sempat menyatakan optimisme hati-hati mengenai pemulihannya, dengan target kembali sebelum derbi London Utara. Cedera terbarunya ini, yang terjadi saat melawan Tottenham, merupakan insiden terpisah.
Daftar Cedera Arsenal Lainnya
Selain Saka, Arsenal juga menghadapi masalah cedera pada beberapa pemain kunci lainnya. Bek kanan Ben White absen dalam pertandingan melawan Tottenham karena “sedikit masalah” saat latihan, dan ketersediaannya untuk laga kontra Chelsea juga masih diharapkan. Sementara itu, gelandang Mikel Merino mengalami cedera retak tulang kaki pada akhir Januari dan telah menjalani operasi pada awal Februari, yang diperkirakan akan membuatnya absen selama berbulan-bulan.
Arsenal saat ini berada dalam performa yang mengesankan, baru saja mengalahkan Tottenham 4-1 dan berhasil mengembalikan keunggulan lima poin di puncak klasemen Premier League atas Manchester City. Mereka juga memiliki final Piala Liga melawan Manchester City di depan mata. Di sisi lain, Chelsea datang ke pertandingan ini setelah bermain imbang 1-1 melawan Burnley dan saat ini menempati posisi kelima di Premier League, berjuang keras untuk mengamankan tempat di lima besar.
Pertandingan melawan Chelsea akan menjadi ujian penting bagi kedalaman skuad Arsenal, terutama jika Saka tidak dapat diturunkan. Keputusan akhir mengenai partisipasinya akan sangat dinantikan oleh para penggemar dan dapat memiliki dampak signifikan terhadap hasil pertandingan krusial ini.