Manajer Arsenal, Mikel Arteta, memberikan pembaruan terkini mengenai kondisi skuadnya menjelang derbi London krusial melawan Chelsea. Berbicara dalam konferensi pers pada Jumat, 27 Februari 2026, di Sobha Realty Training Centre, Arteta menyoroti kesiapan beberapa pemain kunci serta memuji performa striker andalannya.
Arsenal akan menjamu Chelsea di Emirates Stadium pada Minggu, 1 Maret 2026, pukul 16.30 GMT, dalam upaya mempertahankan posisi puncak klasemen Premier League. Saat ini, The Gunners memimpin dengan 61 poin dari 28 pertandingan, unggul lima poin dari pesaing terdekat, Manchester City.
Kondisi Kai Havertz dan Max Dowman
Arteta mengonfirmasi bahwa tidak ada kekhawatiran cedera baru setelah kemenangan impresif 4-1 atas Tottenham Hotspur di derbi London Utara pekan lalu. Mengenai Kai Havertz, yang absen dalam empat pertandingan terakhir karena cedera otot yang diderita pada 7 Februari, Arteta menyatakan bahwa sang pemain akan menjalani sesi latihan pada Sabtu, 28 Februari. Keputusan mengenai ketersediaannya untuk menghadapi mantan klubnya, Chelsea, akan ditentukan setelah sesi tersebut.
Sementara itu, pemain muda berbakat dari akademi, Max Dowman, yang baru pulih dari cedera pergelangan kaki, dijadwalkan akan bermain beberapa menit dengan tim U21 pada Jumat malam, 27 Februari. Dowman, yang menandatangani pra-kontrak pada Januari 2026 dan akan menjadi pemain profesional saat berusia 17 tahun pada Desember 2026, telah mencatatkan namanya sebagai starter termuda Arsenal di Piala EFL dan debutan Premier League termuda kedua. Ia juga menjadi pemain termuda yang tampil di Liga Champions.
Pujian untuk Viktor Gyokeres
Arteta secara khusus memberikan pujian tinggi kepada Viktor Gyokeres atas performa apiknya belakangan ini. Striker asal Swedia itu telah memulai tahun 2026 dengan performa mencetak gol yang luar biasa setelah sempat absen pada November dan Desember. Gyokeres telah menyarangkan delapan gol dalam dua belas pertandingan terakhirnya, termasuk dua gol saat Arsenal membantai Tottenham 4-1.
Mengenai adaptasi dan kontribusi Gyokeres, Arteta menjelaskan, “Saya pikir satu hal mengarah ke hal lain. Ketika Anda mencetak gol pertama, atau performanya bagus, Anda memiliki lebih banyak waktu dengan rekan satu tim Anda, Anda memahami permainan, lawan, liga dengan lebih baik, semuanya membantu.” Ia menambahkan, “Kami tahu kualitasnya, dia tidak diragukan lagi adalah striker yang luar biasa. Kami perlu memanfaatkan kualitasnya, kami perlu memahaminya lebih baik, dia perlu memahami tim, liga lebih baik dan saya pikir kami berada di lintasan yang benar.”
Gyokeres didatangkan Arsenal pada musim panas lalu dengan biaya awal £54,8 juta, yang berpotensi meningkat hingga £63,5 juta dengan tambahan klausul. Meskipun sempat mengalami awal yang lambat, ia kini telah mencetak lima gol dalam lima penampilan terakhirnya di Premier League, menunjukkan ketajamannya yang mulai kembali.
Tantangan di Berbagai Kompetisi
Selain persaingan ketat di Premier League, Arsenal juga akan menghadapi tantangan di kompetisi lain. Mereka dijadwalkan akan bertemu Bayer Leverkusen di babak 16 besar Liga Champions. Tak hanya itu, The Gunners juga akan berlaga di final Carabao Cup melawan Manchester City pada 22 Maret mendatang, menambah padatnya jadwal di sisa musim ini.