Kapten Arsenal, Martin Odegaard, harus absen dalam pertandingan krusial Premier League melawan Chelsea pada Minggu, 1 Maret 2026. Keputusan ini dikonfirmasi langsung oleh manajer Mikel Arteta menjelang pertandingan yang berlangsung di Emirates Stadium.
Arteta menjelaskan bahwa absennya gelandang serang asal Norwegia itu disebabkan oleh cedera lutut yang belum sepenuhnya pulih. “Martin masih belum merasa sepenuhnya nyaman dengan cedera lutut itu, dan kami memutuskan untuk tidak mengambil risiko,” ujar Arteta. Pernyataan ini menunjukkan kehati-hatian klub di tengah fase penting musim ini, demi menghindari cedera yang lebih parah bagi pemain kuncinya.
Cedera lutut yang dialami Odegaard diketahui muncul saat Arsenal bermain imbang 1-1 melawan Brentford pada bulan Februari lalu. Sejak insiden tersebut, Odegaard hanya sempat tampil singkat sebagai pemain pengganti dalam kemenangan 4-1 The Gunners atas Tottenham Hotspur. Meskipun demikian, kondisi lututnya masih menjadi perhatian serius bagi tim medis dan staf pelatih.
Dengan absennya Odegaard, Mikel Arteta memilih untuk menurunkan Eberechi Eze sebagai starter di lini tengah. Sementara itu, Kai Havertz, yang sebelumnya juga sempat diragukan, kembali masuk ke dalam skuad dan duduk di bangku cadangan. Perubahan ini diharapkan tidak mengurangi kekuatan Arsenal dalam menghadapi rival sekota mereka di London.