Aston Villa akan menjamu Leeds United di Villa Park pada Sabtu, 21 Februari 2026, dalam lanjutan Liga Primer Inggris. Pertandingan ini krusial bagi tuan rumah untuk memperkokoh posisi mereka di tiga besar klasemen, sekaligus mengamankan tiket Liga Champions musim depan.
Saat ini, Aston Villa menduduki peringkat ketiga klasemen Liga Primer dengan koleksi 50 poin dari 26 pertandingan. Mereka unggul lima angka dari Manchester United yang berada di posisi kelima. Sementara itu, Leeds United bertengger di posisi ke-15 dengan 30 poin, menjaga jarak enam poin dari zona degradasi.
Fokus Penuh Aston Villa Pasca Tersingkir dari Piala FA
Skuad asuhan Unai Emery baru saja mengalami kekecewaan setelah tersingkir dari Piala FA pekan lalu, kalah 3-1 dari Newcastle United. Kekalahan tersebut membuat fokus penuh Villa kini beralih ke Liga Primer, yang dianggap sebagai kompetisi terpenting musim ini. Emery menekankan pentingnya konsentrasi tim. “Saya tidak ingin berbicara tentang tim lain. Kami fokus pada diri kami sendiri, pada cara kami, poin kami, dan bagaimana kami membangun tim,” ujar Emery. Ia menambahkan, “Kami mencoba fokus pada setiap pertandingan. Tim lain akan menang dan kalah. Jika kami kalah, maka kami tersingkir, tetapi jika kami menang, maka kami mempertahankan jalur yang baik. Kami fokus pada setiap kompetisi dan setiap pertandingan.”
Performa Aston Villa di liga cukup solid, dengan catatan tak terkalahkan dalam enam pertandingan terakhir melawan Leeds di Liga Primer, meraih empat kemenangan dan dua hasil imbang. Mereka juga berambisi meraih kemenangan ganda atas Leeds dalam satu musim untuk pertama kalinya sejak musim 1999/2000, setelah sebelumnya menang 2-1 di Elland Road pada November lalu. Morgan Rogers menjadi pahlawan dengan mencetak kedua gol dalam pertemuan tersebut.
Di Villa Park, Aston Villa memiliki rekor kandang yang mengesankan, memenangkan delapan dari sepuluh laga kandang terakhir mereka di liga. Mereka juga belum pernah kalah dalam 18 pertandingan papan atas melawan tim promosi di bawah asuhan Emery, dengan 14 kemenangan dan empat hasil imbang.
Kondisi Tim: Cedera dan Pemain Kunci
Aston Villa akan kembali diperkuat penjaga gawang Emiliano Martinez yang kembali menjadi starter setelah Marco Bizot menjalani hukuman skorsing. Namun, lini tengah Villa masih pincang dengan absennya Youri Tielemans (cedera engkel), John McGinn (cedera lutut), dan Boubacar Kamara (cedera lutut, absen hingga akhir musim). Matty Cash dan Andrés García, yang sebelumnya mengalami masalah lutut dan paha, diperkirakan bisa kembali menjadi opsi. Di lini serang, Morgan Rogers menjadi sorotan dengan delapan gol dan lima assist musim ini, memimpin Villa dalam menciptakan peluang. Ollie Watkins juga tetap menjadi ancaman utama di lini depan.
Leeds United Datang dengan Kepercayaan Diri Tinggi
Di sisi lain, Leeds United menunjukkan grafik performa yang menanjak. Mereka hanya menelan satu kekalahan dalam tujuh pertandingan terakhir di semua kompetisi, termasuk kemenangan adu penalti atas Birmingham City di Piala FA. Di liga, Leeds berhasil bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk meraih hasil imbang 2-2 melawan Chelsea di Stamford Bridge pada pertandingan terakhir mereka.
Meskipun demikian, rekor tandang Leeds masih menjadi perhatian, dengan hanya satu kemenangan dalam 18 pertandingan tandang terakhir di Liga Primer. Manajer Leeds, Daniel Farke, mengakui kekuatan Aston Villa. “Villa berada di posisi ketiga dalam perburuan gelar, jadi ini akan menjadi pertandingan yang sulit,” kata Farke. Ia menambahkan, “Mereka memiliki hasil yang fantastis, adalah salah satu tim terbaik di liga ini. Unai Emery telah mengembangkan mereka menjadi kekuatan Eropa.” Farke juga menyoroti efektivitas Villa. “Mereka sangat efektif, sangat fokus di momen-momen krusial,” ujarnya. “Banyak berbicara tentang kualitas individu para pemain, mereka tampil saat dibutuhkan dengan penyelesaian akhir yang top. Pemain ofensif bisa mencetak banyak gol. Mudah untuk merasa iri ketika Anda melihat kualitas individu mereka di semua posisi. Secara keseluruhan, grup pemain yang sangat bagus, Unai melakukan pekerjaan yang fantastis. Inilah mengapa mereka berada di posisi yang sangat baik.”
Leeds akan kehilangan penyerang lincah Noah Okafor yang mengalami cedera hamstring dan diperkirakan absen dua hingga empat pekan. Namun, Dominic Calvert-Lewin dikabarkan sudah fit 100% dan siap menjadi ancaman. Pascal Struijk, Anton Stach, dan Daniel James juga siap kembali ke skuad setelah pulih dari cedera masing-masing. Lukas Nmecha menjadi salah satu pemain kunci Leeds, terlibat dalam tiga gol di dua penampilan terakhirnya di Liga Primer.