PEEBLES – Fasilitas toilet umum Kingsmeadows di Peebles, Skotlandia, yang rusak parah akibat kebakaran pada Oktober 2025, kini menjadi sorotan utama Dewan Scottish Borders. Dewan menghadapi dilema besar: apakah akan membongkar total atau membangun kembali fasilitas tersebut, terutama setelah terungkap bahwa skema asuransi dewan tidak akan menanggung biaya pembangunan ulang.
Insiden kebakaran yang dicurigai sebagai aksi pembakaran terjadi pada dini hari Senin, 6 Oktober 2025. Api tidak hanya melalap toilet umum di Kingsmeadows Road, tetapi juga menyebar ke McFarlane Hall di High Street dan Peebles Golf Club dalam rentang waktu kurang dari tiga jam. Akibat kejadian ini, seorang remaja berusia 17 tahun telah ditangkap dan didakwa dengan tiga tuduhan pembakaran yang disengaja serta satu tuduhan perilaku ceroboh dan sembrono. Remaja tersebut telah hadir di Pengadilan Sheriff Jedburgh pada Selasa, 7 Oktober 2025, dan dibebaskan dengan jaminan.
Kondisi toilet Kingsmeadows pasca-kebakaran sangat memprihatinkan, digambarkan sebagai “kerangka hangus” dengan “lubang menganga” di bagian atapnya. Anggota dewan setempat, Julie Pirone, menegaskan bahwa fasilitas tersebut “sama sekali tidak dapat digunakan lagi” dan “tidak akan dapat digunakan di masa mendatang.”
Tantangan finansial semakin memperumit situasi. Diperkirakan biaya pembangunan kembali toilet tersebut mencapai £80.000 (sekitar Rp1,6 miliar, asumsi kurs Rp20.000/GBP) ditambah biaya operasional. Sementara itu, opsi pembongkaran penuh diperkirakan menelan biaya £26.000 (sekitar Rp520 juta). Dana Umum (Common Good Fund), yang biasanya digunakan untuk menutupi biaya semacam ini, saat ini mengalami tekanan finansial. Dana tersebut telah membatasi pemberian hibah normalnya karena pengeluaran berlebih untuk perbaikan dan pemeliharaan aset properti, yang bahkan memerlukan pinjaman kas sebesar £150.000 dari Dewan Scottish Borders.
Menanggapi krisis ini, anggota dewan Tweeddale East, Pirone, Douglas, dan Tatler, telah meminta laporan yang lebih rinci mengenai opsi-opsi yang tersedia untuk dibahas dalam pertemuan Sub-Komite berikutnya pada 10 Juni 2026. Mereka juga sedang menjajaki kemungkinan penggunaan Dana Festival dan Acara dewan untuk menyediakan fasilitas toilet sementara selama Pekan Beltane, sebuah acara penting di Peebles.
Insiden kebakaran ini bukanlah yang pertama kali menimpa fasilitas toilet umum di Peebles. Toilet Kingsmeadows sendiri memiliki riwayat panjang vandalisme, dengan lebih dari 10 insiden tercatat dalam enam bulan sebelum Agustus 2025. Tindakan vandalisme tersebut meliputi pembakaran tisu toilet, penghancuran tempat tisu, pemecahan jendela dan pintu, serta perusakan sistem penguncian elektronik. Sebelumnya, pada April 2023, insiden kebakaran juga pernah terjadi di toilet umum area parkir Edinburgh Road.
Terpisah dari kasus Kingsmeadows, Dewan Scottish Borders juga telah mengusulkan penjualan toilet umum School Brae. Peebles Community Trust telah mengajukan permintaan Transfer Aset Komunitas untuk mengubah fasilitas yang tidak terpakai ini menjadi “pusat penggunaan kembali” bagi masyarakat setempat. Konsultasi publik mengenai proposal ini telah diadakan hingga 6 April 2025, dengan 26 tanggapan yang menunjukkan dukungan untuk pusat penggunaan kembali, namun juga menyuarakan kekhawatiran tentang kebutuhan fasilitas toilet umum. Saat ini, bangunan tersebut sedang dalam proses penjualan.
Situasi ini merupakan bagian dari strategi yang lebih luas oleh Dewan Scottish Borders yang diputuskan pada Maret 2023. Dewan memutuskan untuk menutup secara permanen 14 fasilitas toilet umum, termasuk Kingsmeadows dan School Brae di Peebles, yang telah ditutup sejak awal pandemi COVID-19. Fasilitas-fasilitas ini akan dievaluasi untuk pembongkaran, penjualan, penyewaan, atau pengalihan aset komunitas, sementara dewan berkomitmen untuk mempertahankan 27 fasilitas lainnya dan bekerja sama dengan komunitas untuk penyediaan fasilitas baru.