Austin FC dan D.C. United menghadapi awal musim Major League Soccer (MLS) 2026 dengan tantangan serius di lini skuad mereka. Laporan ketersediaan pemain yang dirilis menjelang pertemuan kedua tim pada Minggu, 1 Maret 2026, di Q2 Stadium, menunjukkan daftar panjang pemain yang harus absen karena cedera dan sakit.
Pertandingan ini merupakan bagian dari pekan-pekan awal musim reguler MLS 2026 yang telah dimulai sejak 21 Februari 2026. Absennya beberapa pilar penting tentu menjadi perhatian utama bagi staf pelatih kedua tim dalam menyusun strategi.
Daftar Absen Austin FC
Tim tuan rumah, Austin FC, harus kehilangan empat pemain utamanya yang dipastikan tidak bisa tampil. Bek Mikkel Desler harus menepi karena cedera pangkal paha. Rekan setimnya di lini belakang, Robert Taylor, juga absen akibat cedera lutut.
Selain itu, penyerang Brandon Vazquez tidak dapat memperkuat tim karena cedera lutut. Gelandang muda Owen Wolff juga masuk daftar absen karena masalah hernia olahraga. Kehilangan empat pemain ini, terutama di berbagai posisi kunci, berpotensi memengaruhi kedalaman skuad dan opsi taktik pelatih.
Kondisi Skuad D.C. United
Situasi serupa juga dialami oleh tim tamu, D.C. United. Mereka dipastikan tanpa bek Aaron Herrera yang mengalami cedera kaki bagian bawah. Selain itu, Hakim Karamoko juga tidak tersedia untuk pertandingan ini karena sakit.
Absennya Herrera dan Karamoko tentu menjadi pekerjaan rumah bagi D.C. United, terutama dalam menghadapi tekanan dari tim tuan rumah. Laporan ketersediaan pemain ini, yang biasanya dirilis oleh MLS sekitar pukul 17.00 Waktu Timur sehari sebelum pertandingan, memberikan gambaran awal mengenai kekuatan kedua tim.
Implikasi di Awal Musim
Dengan dimulainya musim reguler MLS 2026 yang akan berlangsung hingga 7 November 2026, dan jeda untuk Piala Dunia FIFA 2026 pada Mei hingga Juli, setiap poin di awal musim sangat berharga. Absennya para pemain kunci ini menuntut adaptasi cepat dan kedalaman skuad yang mumpuni dari Austin FC maupun D.C. United. Para pelatih harus mencari solusi terbaik untuk menambal lubang yang ditinggalkan pemain-pemain yang cedera atau sakit demi meraih hasil maksimal di laga pembuka musim.