Lisbon, Portugal – Benfica akan menjamu AVS Futebol SAD dalam lanjutan Liga Portugal musim 2025/2026 pada Sabtu, 22 Februari 2026, di markas kebanggaan mereka, Estadio da Luz. Pertandingan ini menjadi krusial bagi As Águias (Si Elang) untuk segera bangkit dari kekecewaan di kancah Eropa dan mengamankan posisi teratas di liga domestik.
Tim asuhan José Mourinho baru saja menelan pil pahit setelah kalah tipis 0-1 dari raksasa Spanyol Real Madrid pada leg pertama babak playoff Liga Champions 2025/2026 di kandang sendiri pada 17 Februari lalu. Kekalahan tersebut menambah daftar panjang tantangan Benfica di kompetisi Eropa musim ini, di mana mereka sebelumnya juga menghadapi tim-tim kuat seperti Chelsea, Bayer Leverkusen, Juventus, Napoli, Ajax, Qarabag, dan Newcastle di fase grup. Bahkan, kekalahan 2-3 dari Qarabag pada 16 September 2025, menjadi pemicu dipecatnya pelatih sebelumnya, Bruno Lage, dan kedatangan Mourinho ke kursi kepelatihan.
Mourinho sendiri sempat meluapkan kekesalannya usai laga kontra Real Madrid, menyesali gol yang dianulir dan bisa mengubah jalannya pertandingan. Pelatih berjuluk ‘The Special One’ itu juga sempat menjadi sorotan atas komentarnya terkait dugaan insiden rasisme yang melibatkan pemain Real Madrid, Vinicius Jr., dan pemain Benfica, Gianluca Prestianni. Kini, fokus penuh harus dialihkan ke Liga Portugal, tempat Benfica menunjukkan performa impresif.
Hingga 20 Februari 2026, Benfica menduduki peringkat ketiga klasemen sementara Liga Portugal dengan koleksi 52 poin dari 22 pertandingan, hasil dari 15 kemenangan, 7 imbang, dan belum terkalahkan. Mereka mencetak 46 gol dan hanya kebobolan 13 gol, dengan selisih gol +33. Dalam tiga laga terakhir di liga, Benfica berhasil meraih dua kemenangan tandang melawan Santa Clara (2-1 pada 13 Februari) dan kandang melawan Alverca (2-1 pada 8 Februari), serta satu hasil imbang tanpa gol melawan Tondela (1 Februari).
Di sisi lain, AVS Futebol SAD datang ke Estadio da Luz dengan status sebagai juru kunci klasemen. Mereka terdampar di posisi ke-18 dengan hanya mengumpulkan 8 poin dari 22 pertandingan, dengan catatan 1 kemenangan, 5 imbang, dan 16 kekalahan. AVS baru mencetak 18 gol dan sudah kebobolan 54 gol, dengan selisih gol -36. Meskipun demikian, AVS sempat menunjukkan secercah harapan dengan kemenangan 3-0 atas Estoril pada 15 Februari lalu, setelah sebelumnya menelan serangkaian hasil buruk.
Sejarah pertemuan kedua tim juga jelas memihak Benfica. Dari empat pertemuan sebelumnya, Benfica berhasil memenangkan tiga di antaranya, sementara satu laga berakhir imbang. AVS belum pernah sekalipun mengalahkan Benfica. Benfica juga unggul jauh dalam produktivitas gol dengan 14 gol berbanding 2 gol milik AVS. Pertemuan terakhir mereka di Liga Portugal pada 20 September 2025, berakhir dengan skor 3-0 untuk kemenangan Benfica.
Dalam pertandingan ini, Benfica dipastikan tidak akan diperkuat oleh beberapa pemain kunci seperti Fredrik Aursnes yang mengalami cedera mulut dan diperkirakan absen hingga Maret 2027, Samuel Soares (cedera otot), João Veloso (cedera bahu), dan Gianluca Prestianni yang terkena skorsing. Sementara itu, AVS akan tampil tanpa Antoine Baroan yang cedera.
Dengan dukungan penuh dari puluhan ribu suporter di Estadio da Luz dan motivasi tinggi untuk melupakan “luka Eropa”, Benfica diperkirakan akan tampil menyerang sejak awal. Pemain seperti Vangelis Pavlidis yang memimpin lini serang dan Andreas Schjelderup yang sempat mencetak dua gol ke gawang Real Madrid pada Januari lalu, akan menjadi tumpuan untuk membobol gawang AVS. Bagi AVS, pertandingan ini akan menjadi ujian berat dalam upaya mereka untuk bertahan di kasta tertinggi Liga Portugal.