Pembalap Italia Marco Bezzecchi berhasil mengamankan posisi terdepan atau pole position untuk Grand Prix Thailand 2026, yang sekaligus menjadi seri pembuka Kejuaraan Dunia MotoGP musim ini. Prestasi ini diraih Bezzecchi bersama tim Aprilia Racing di Sirkuit Internasional Chang, Buriram, pada Sabtu, 1 Maret 2026, menandai awal yang menjanjikan bagi pembalap berusia 27 tahun tersebut di musim yang krusial ini.
Musim MotoGP 2026 secara resmi dimulai hari ini dan dijadwalkan akan berlangsung hingga 22 November, mencakup total 22 putaran balapan di berbagai benua. Keberhasilan Bezzecchi meraih pole di Buriram bukanlah yang pertama kali; ia juga pernah mencatatkan pole perdananya di kelas utama pada Grand Prix Thailand musim rookie-nya di tahun 2022.
Bergabung dengan tim pabrikan Aprilia Racing untuk musim 2025/2026, Bezzecchi menunjukkan adaptasi yang cepat dan performa yang solid. Ia bahkan menutup sesi tes pra-musim 2026 sebagai pembalap tercepat, termasuk dalam tes yang digelar di Buriram. Meski demikian, Bezzecchi tetap merendah. “Testing is testing…” ujarnya, meredam ekspektasi tinggi yang mungkin muncul dari hasil tersebut.
Sirkuit Internasional Chang, yang juga dikenal sebagai Sirkuit Buriram, merupakan lintasan sepanjang 4.554 kilometer dengan 12 tikungan dan trek lurus terpanjang mencapai satu kilometer. Dirancang oleh arsitek kenamaan Jerman, Hermann Tilke, sirkuit ini dikenal menuntut manajemen suhu ban yang cermat akibat kondisi panas dan kelembaban tinggi yang mirip dengan Sirkuit Sepang di Malaysia. Sirkuit ini memiliki kapasitas penonton hingga 100.000 orang, menjanjikan atmosfer balapan yang meriah.
Musim 2026 memiliki signifikansi tersendiri karena akan menjadi musim terakhir penggunaan mesin 1000cc dan ban Michelin di kelas utama, sebelum regulasi baru yang memperkenalkan mesin 850cc dan ban Pirelli diterapkan mulai musim 2027. Ini memberikan motivasi ekstra bagi para pembalap dan tim untuk mencetak sejarah di era mesin 1000cc.
Aprilia Racing sendiri telah meluncurkan livery motor 2026 mereka pada 15 Januari lalu. Keberhasilan Bezzecchi meraih pole di seri pembuka ini menjadi sinyal kuat dari tim pabrikan asal Italia tersebut. Bezzecchi akan berduet dengan rekan setimnya, Jorge Martin, yang juga merupakan pembalap papan atas. Konsistensi Bezzecchi bersama Aprilia juga diperkuat dengan perpanjangan kontraknya hingga musim 2027, yang diumumkan pada 2 Februari 2026.
Dengan hasil kualifikasi yang impresif ini, Bezzecchi akan memimpin barisan pembalap di garis start, bertekad untuk mengawali musim dengan kemenangan di Grand Prix Thailand 2026.