Pendiri Microsoft dan filantropis miliarder, Bill Gates, pada Selasa, 24 Februari 2026, menyampaikan permintaan maaf kepada staf Yayasan Gates atas hubungannya dengan terpidana pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein. Dalam sebuah pertemuan balai kota, Gates juga mengakui telah menjalin dua hubungan di luar nikah dengan wanita Rusia saat masih berstatus suami Melinda French Gates.
Gates menyebut hubungannya dengan Epstein sebagai “kesalahan besar” dan menyesali keputusannya untuk melibatkan eksekutif yayasan dalam pertemuan dengan Epstein. “Saya meminta maaf kepada orang lain yang terlibat dalam hal ini karena kesalahan yang saya buat,” ujar Gates, menurut rekaman yang ditinjau oleh Wall Street Journal.
Meskipun demikian, Gates menegaskan bahwa ia tidak pernah terlibat dalam kegiatan ilegal atau melihat tindakan melanggar hukum yang dilakukan Epstein. “Saya tidak melakukan hal terlarang. Saya tidak melihat hal terlarang,” katanya. Ia juga menambahkan, “Agar jelas, saya tidak pernah menghabiskan waktu dengan para korban, para wanita di sekitarnya.”
Gates secara spesifik menyebutkan dua perselingkuhan yang terjadi selama pernikahannya. Salah satunya adalah dengan “pemain bridge Rusia yang saya temui di acara bridge,” dan yang lainnya dengan “fisikawan nuklir Rusia yang saya temui melalui kegiatan bisnis.” Pemain bridge Rusia tersebut diidentifikasi sebagai Mila Antonova.
Hubungan Gates dengan Antonova, yang dimulai sekitar tahun 2010, kemudian diketahui oleh Jeffrey Epstein. Epstein dilaporkan mencoba memeras Gates pada tahun 2017, menuntut penggantian biaya kuliah Antonova di sekolah coding yang sebelumnya ia biayai. “Nada pesan tersebut adalah bahwa Epstein mengetahui perselingkuhan itu dan bisa mengungkapkannya,” lapor Wall Street Journal.
Gates pertama kali bertemu Epstein pada tahun 2011, tiga tahun setelah Epstein dihukum karena meminta anak di bawah umur untuk prostitusi. Pertemuan mereka berlanjut hingga tahun 2014. Gates menyatakan bahwa ia menyadari adanya “sesuatu selama 18 bulan” yang membatasi perjalanan Epstein, merujuk pada hukuman penjara Epstein, namun ia tidak memeriksa latar belakangnya dengan cermat.
Perceraian Bill dan Melinda Gates pada tahun 2021 setelah 27 tahun menikah juga dikaitkan dengan hubungan ini. Melinda French Gates sebelumnya menyatakan bahwa ia “skeptis” terhadap Epstein dan mengungkapkan “kesedihan yang luar biasa” serta “kenangan yang sangat menyakitkan” ketika nama mantan suaminya muncul dalam dokumen Epstein. Ia mengisyaratkan bahwa keterlibatan Gates dengan Epstein turut berkontribusi pada berakhirnya pernikahan mereka.
Yayasan Gates telah menegaskan bahwa mereka tidak pernah melakukan pembayaran finansial kepada Epstein atau mempekerjakannya. Peningkatan pengawasan terhadap hubungan Gates dengan Epstein baru-baru ini dipicu oleh rilis dokumen-dokumen Epstein oleh Departemen Kehakiman AS, yang diamanatkan oleh Undang-Undang Transparansi Epstein yang disahkan pada akhir tahun 2025.