Mateus Mane, penyerang muda berbakat dari Wolverhampton Wanderers, kini menjadi pusat perhatian dalam perebutan loyalitas internasional antara tim nasional Inggris dan Portugal. Pemain berusia 18 tahun ini, yang lahir di Portugal namun telah membela timnas Inggris di level U-18, tengah diincar serius oleh Federasi Sepak Bola Portugal untuk bergabung dengan skuad senior mereka.
Lahir di Barreiro, Portugal, pada 16 September 2007, Mateus Mane pindah ke Inggris saat berusia delapan tahun pada tahun 2016. Ia memiliki kewarganegaraan Portugal, Guinea-Bissau, dan Inggris. Perjalanan karier sepak bolanya dimulai di akademi Rochdale sebelum akhirnya bergabung dengan Wolverhampton Wanderers pada Februari 2024.
Mane menunjukkan perkembangan pesat di Wolves, menandatangani kontrak profesional pertamanya pada 10 Juli 2025, yang mengikatnya hingga tahun 2027 atau bahkan 2029 menurut beberapa sumber. Debutnya di Premier League terjadi pada 10 Mei 2025, saat ia masuk sebagai pemain pengganti melawan Brighton & Hove Albion. Puncaknya, ia mencetak gol senior pertamanya pada 3 Januari 2026 melawan West Ham United, menjadikannya pencetak gol termuda Wolves di Premier League.
Meski Wolves menghadapi musim yang sulit dan terdampar di dasar klasemen Premier League, Mane menjadi salah satu titik terang dengan dua gol dan dua assist dari 17-18 penampilannya di liga, termasuk 11 kali menjadi starter sejak Desember 2025. Penampilannya yang konsisten ini menarik perhatian banyak pihak.
Pada Oktober 2024, Mane sempat dipanggil secara bersamaan oleh timnas U-18 Portugal dan Inggris. Kala itu, ia memilih untuk membela Inggris U-18 dan telah mencatatkan tujuh penampilan. Namun, kini situasinya berbeda. Manajer timnas Portugal, Roberto Martinez, dilaporkan sangat tertarik untuk segera memasukkannya ke dalam skuad senior Portugal setelah Piala Dunia.
Di sisi lain, pelatih timnas Inggris U-21, Lee Carsley, juga terus memantau Mane untuk kemungkinan promosi ke level U-21. Meskipun demikian, belum ada keputusan akhir yang dibuat oleh sang pemain. Mane dilaporkan ingin fokus pada performa klubnya di tengah kampanye sulit Wolves. Pelatih Wolves, Rob Edwards, juga mendukung penuh keputusan apa pun yang akan diambil Mane terkait masa depan internasionalnya, sembari menekankan pentingnya fokus pada klub.
Selain perebutan internasional, Mateus Mane juga dikaitkan dengan beberapa klub besar Premier League seperti Manchester United, Liverpool, Arsenal, Manchester City, Chelsea, Tottenham, dan Everton. Namun, Manchester United dan Liverpool dilaporkan tidak akan memenuhi valuasi Wolves karena menganggap Mane masih terlalu mentah untuk harga yang signifikan. Keputusan Mane di kancah internasional, serta masa depannya di level klub, akan terus menjadi sorotan dalam beberapa bulan mendatang.