Brighton & Hove Albion tengah berada dalam periode sulit di Liga Primer Inggris, menghadapi serangkaian hasil mengecewakan yang menempatkan mereka di posisi ke-14 klasemen sementara. Tim berjuluk The Seagulls ini hanya mampu meraih dua kemenangan dari 15 pertandingan terakhir di semua kompetisi, dengan catatan enam hasil imbang dan tujuh kekalahan.
Terbaru, Brighton menelan tiga kekalahan beruntun tanpa mencetak satu gol pun, sebuah catatan negatif yang belum pernah terjadi sejak Maret 2024. Rentetan hasil buruk ini dimulai dengan kekalahan 0-1 dari Crystal Palace di kandang sendiri pada 8 Februari 2026. Kemudian, mereka takluk 0-1 dari Aston Villa pada 11 Februari 2026. Puncaknya, Brighton tersingkir dari Piala FA setelah dihajar Liverpool 0-3 pada 14 Februari 2026.
Tekanan pada Fabian Hürzeler dan Peran Diego Gómez
Situasi ini meningkatkan tekanan signifikan pada pelatih kepala Brighton, Fabian Hürzeler. Menanggapi performa tim, Hürzeler menegaskan pentingnya tanggung jawab. “Kami tidak boleh mengasihani diri sendiri. Ini tentang kami dan saya mengambil tanggung jawab dan bekerja untuk itu. Anda harus mengambil langkah kecil yang benar, dan kemudian kita bisa mengambil langkah besar,” ujar Hürzeler.
Di tengah sorotan, nama gelandang asal Paraguay, Diego Gómez, menjadi topik hangat. Pemain berusia 22 tahun ini bergabung dengan Brighton pada 1 Januari 2025 dari Inter Miami dengan nilai transfer sekitar 11 hingga 14 juta Poundsterling. Sejak debut resminya pada 19 Januari 2025, Gómez telah menjadi sosok penting di lini tengah Brighton. Ia tercatat telah mencetak delapan gol di semua kompetisi musim ini, termasuk tiga gol di Liga Primer.
Gómez, yang merupakan favorit pelatih Hürzeler, telah menjadi starter dalam 16 dari 18 pertandingan antara Gameweek 6 dan Gameweek 23 Liga Primer. Meskipun demikian, ada ekspektasi agar ia lebih sering mengkonversi peluang menjadi gol untuk membantu tim keluar dari keterpurukan.
Laga Krusial Kontra Brentford
Brighton kini bersiap menghadapi pertandingan tandang krusial melawan Brentford pada Sabtu, 21 Februari 2026, pukul 15:00 GMT. Laga ini menjadi kesempatan bagi The Seagulls untuk memutus tren negatif dan menjauh dari zona degradasi. Saat ini, Brighton menempati peringkat ke-14 dengan 31 poin dari 26 pertandingan. Kemenangan akan sangat berarti untuk mengangkat moral tim dan meredakan tekanan yang membayangi.