Nashville SC baru saja mengukir prestasi gemilang dengan melaju ke babak 16 besar Concacaf Champions Cup 2026, namun pelatih kepala BJ Callaghan menegaskan bahwa timnya tidak boleh lengah saat menghadapi FC Dallas dalam pertandingan pembuka Major League Soccer (MLS) mereka. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung pada Sabtu, 28 Februari 2026, di Toyota Stadium, Frisco, Amerika Serikat.
Nashville SC berhasil mengalahkan Atlético Ottawa dengan agregat telak 7-0 di babak pertama Concacaf Champions Cup, setelah meraih kemenangan 5-0 di leg kedua pada 25 Februari 2026. Kemenangan tersebut mengamankan tempat mereka untuk menghadapi juara MLS Cup 2025, Inter Miami CF, di babak 16 besar.
Meski demikian, Callaghan dengan cepat mengalihkan fokus timnya. “Kami tidak menganggap remeh apa pun di klub ini. Kami memiliki pepatah bahwa kami membalik setiap halaman setiap hari,” ujar Callaghan. Ia menambahkan, “Dan bagi kami, kami memiliki tujuan internal dan ambisi kami. Kami tetap rendah hati dan lapar di setiap pertandingan.”
Fokus penuh kini tertuju pada laga MLS melawan FC Dallas. “Fokus akan 100% pada Dallas,” tegas Callaghan. Ia juga menjelaskan, “Ketika saatnya tiba untuk memulai persiapan menghadapi Miami, kami akan terus mengevaluasi mereka seperti tim lain, tetapi kami menantikan kesempatan itu.”
Nashville SC sendiri memulai musim MLS 2026 dengan performa impresif, mengalahkan New England Revolution 4-1 di kandang pada 21 Februari 2026. Penyerang Sam Surridge mencetak dua gol dalam pertandingan tersebut, sementara Hany Mukhtar dan Warren Madrigal juga turut menyumbang gol. Tim berjuluk The Boys in Gold ini mencatatkan 11 gol dalam tiga pertandingan kompetitif pertama mereka, menandai awal musim paling eksplosif dalam sejarah klub.
Di sisi lain, FC Dallas juga datang dengan modal positif setelah memenangkan pertandingan pembuka MLS mereka. Mereka mengalahkan Toronto FC 3-2 di Toyota Stadium pada 21 Februari 2026. Penyerang Petar Musa menjadi bintang dengan mencetak dua gol, sementara Logan Farrington menambahkan satu gol dan satu assist. Pelatih kepala FC Dallas, Eric Quill, memuji semangat juang timnya. “Jika Anda berada di stadion dan tahu permainannya, Anda melihat gaya yang agresif dan vertikal. Itulah kami,” kata Quill. “Itu adalah bagian dari identitas kami. Kami ingin menekan lawan. Setelah mereka menyamakan kedudukan 1-1 dan 2-2, sikap kami adalah, ‘Tidak malam ini. Kami akan menemukan cara’. Saya menyukai hal itu dari grup ini.”
Pertandingan ini juga menjadi laga kandang pertama FC Dallas di musim MLS 2026. Secara rekor pertemuan, Nashville SC unggul dengan lima kemenangan, dua kekalahan, dan satu hasil imbang dalam delapan pertemuan terakhir. Nashville SC bahkan memenangkan tiga pertandingan terakhir melawan FC Dallas.