Gelandang bertahan asal Brasil, Casemiro, telah mengumumkan keputusannya untuk berpisah dengan Manchester United pada akhir musim 2025/2026. Meskipun demikian, pemain berusia 34 tahun ini menegaskan ambisinya untuk tetap berkarier di kompetisi sepak bola Eropa, menepis spekulasi kepindahan ke liga non-Eropa.
Keputusan ini datang setelah Manchester United memilih untuk tidak mengaktifkan opsi perpanjangan kontrak satu tahun yang seharusnya tersedia. Pengumuman resmi dari klub telah disampaikan pada Januari lalu, menandai berakhirnya kebersamaan Casemiro yang bergabung dengan Setan Merah pada musim panas 2022 dengan biaya transfer sekitar 60 juta poundsterling.
Ambisi Casemiro untuk Tetap di Level Tertinggi Eropa
Meski usianya sudah menginjak 34 tahun, Casemiro meyakini dirinya masih mampu bersaing di level tertinggi sepak bola Eropa. Sumber terdekat sang pemain menyebutkan bahwa ia telah menyampaikan kepada teman-temannya bahwa ia masih memiliki kapasitas untuk tampil di kancah elite. Keinginan ini juga diperkuat dengan penolakannya terhadap tawaran untuk kembali ke klub masa kecilnya, Sao Paulo di Brasil. Eksekutif sepak bola Sao Paulo, Rui Costa, mengonfirmasi bahwa Casemiro telah menolak tawaran tersebut, menyatakan, “Dia segera menjawab bahwa proyeknya bukan untuk kembali ke Brasil, bahwa proyeknya adalah untuk tetap berada di pasar lain.”
Selain itu, laporan juga mengindikasikan bahwa Casemiro merasa “tidak dihormati” oleh komentar Sir Jim Ratcliffe yang menyebutnya sebagai salah satu pemain “warisan” yang tidak diinginkan oleh manajemen baru INEOS. Faktor gaji yang tinggi, dilaporkan mencapai lebih dari 300.000 poundsterling per minggu, juga menjadi pertimbangan, di mana United dikabarkan hanya bersedia menawarkan kontrak baru dengan pemotongan gaji signifikan.
Performa Gemilang di Musim Terakhir dan Pujian Michael Carrick
Meskipun akan berpisah, Casemiro tetap menunjukkan performa impresif sepanjang musim 2025/2026, terutama dalam beberapa pekan terakhir. Ia tercatat telah mencetak 5 gol dan menyumbang 2 assist dalam 26 penampilannya (atau 24 kali menjadi starter dari 29 pertandingan) untuk Manchester United musim ini. Performa ini menandai “kebangkitan” setelah musim sebelumnya yang penuh tantangan.
Manajer interim Manchester United, Michael Carrick, bahkan memberikan pujian tinggi kepada Casemiro. “Saya yakin dia bisa [bermain di level tertinggi], dia bermain di level setinggi yang dia mainkan untuk beberapa waktu saat ini, dan sangat menyenangkan melihatnya dalam banyak hal,” ujar Carrick. “Pengalaman, kemampuan teknis, pemahaman permainan, ketenangan di momen-momen tertentu, dia berada di tempat yang sangat baik. Saya harus mengatakan, Cas sangat fantastis sejak saya tiba, baik di dalam maupun di luar lapangan.”
AC Milan dan Serie A Jadi Destinasi Favorit
Dengan keinginan kuat untuk tetap di Eropa, Serie A Italia muncul sebagai tujuan yang paling mungkin bagi Casemiro. AC Milan disebut-sebut sebagai klub favorit, di mana ia berpotensi bereuni dengan mantan rekan setimnya di Real Madrid, Luka Modric, yang bergabung dengan Milan tahun lalu. Gaya sepak bola Italia yang dianggap “tidak terlalu intens” juga bisa menjadi daya tarik bagi gelandang bertahan tersebut di tahun-tahun terakhir kariernya.
Casemiro juga sempat dikaitkan dengan kepindahan ke Liga Pro Saudi dan Major League Soccer (MLS) di Amerika Serikat, terutama setelah liburan keluarganya di Florida. Namun, ia secara konsisten menolak opsi-opsi tersebut demi melanjutkan petualangannya di Eropa. Selain Milan, mantan klubnya, Porto, juga disebut-sebut sebagai salah satu peminat.
Pemain yang akan mewakili Brasil di Piala Dunia 2026 ini menyatakan, “Saya akan membawa Manchester United bersama saya sepanjang hidup saya. Sejak hari pertama saya melangkah keluar di stadion yang indah ini, saya merasakan gairah Old Trafford dan cinta yang sekarang saya bagikan dengan para pendukung kami untuk klub istimewa ini. Ini bukan saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal; masih banyak kenangan yang akan kita ciptakan selama empat bulan ke depan. Fokus penuh saya akan, seperti biasa, tetap pada memberikan segalanya untuk membantu klub kami meraih kesuksesan.”