Gelandang bertahan Manchester United, Casemiro, terus menjadi sorotan di tengah persiapan menuju Piala Dunia FIFA 2026. Pemain berusia 34 tahun ini tidak hanya mengungkapkan kekagumannya yang mendalam terhadap legenda sepak bola Zinedine Zidane, tetapi juga menegaskan ambisinya untuk meraih trofi Piala Dunia, satu-satunya gelar mayor yang belum melengkapi koleksi prestasinya, sebelum mengakhiri karier internasionalnya bersama Timnas Brasil.
Zidane, Inspirasi Abadi Sejak Masa Kanak-kanak
Bagi Casemiro, Zinedine Zidane bukan sekadar mantan pelatih, melainkan sosok panutan utama sejak ia masih kecil. Dalam berbagai kesempatan, pemain asal Brasil ini selalu menyebut Zidane sebagai inspirasi nomor satu dalam perjalanan kariernya.
Keduanya sempat menjalin kolaborasi yang sangat sukses di Real Madrid, di mana Casemiro menjadi pilar penting di lini tengah di bawah arahan Zidane. Bersama-sama, mereka berhasil merengkuh berbagai gelar bergengsi, termasuk tiga trofi Liga Champions UEFA secara beruntun.
Casemiro bahkan mengakui bahwa ia masih merasa sedikit gugup saat berbicara dengan idolanya tersebut. “Bagi saya, Zidane adalah nomor satu. Saya selalu sangat mengaguminya,” ujar Casemiro. Ia juga mengenang nasihat penting dari Zidane di awal kariernya di Madrid: “Case, tenang saja, begitu kamu mulai bermain, kamu tidak akan berhenti.” Nasihat itu terbukti benar, mengukuhkan kepercayaan Zidane pada potensinya.
Ada pula anekdot lucu saat Casemiro dengan bercanda menyinggung kekalahan Brasil di final Piala Dunia 1998 kepada Zidane. “Ya, saya katakan padanya: kamu mengambil Piala Dunia ’98, tapi itu tidak mengubah apa pun. Juga, mengenalnya sekarang, saya bisa mengatakan dia pantas mendapatkannya. Dia luar biasa: kerendahan hati, bagaimana dia mengekspresikan sepak bola. Dia memperlakukan kami dengan begitu banyak kasih sayang dan cinta,” ungkap Casemiro.
Piala Dunia 2026: Target Terakhir Bersama Selecao
Di usianya yang kini menginjak 34 tahun, Casemiro menatap Piala Dunia 2026 di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat sebagai turnamen terakhirnya bersama Timnas Brasil. Ambisi untuk memenangkan gelar tersebut sangat besar, mengingat ini adalah satu-satunya trofi yang belum berhasil ia raih dalam karier gemilangnya.
Brasil sendiri telah memastikan satu tempat di putaran final Piala Dunia 2026. Casemiro, yang telah tampil di Piala Dunia 2018 dan 2022, bertekad untuk membawa Selecao meraih kejayaan setelah dua edisi sebelumnya langkah mereka terhenti di perempat final.
Performa di Manchester United Kunci Menuju Piala Dunia
Untuk mewujudkan mimpinya di Piala Dunia, Casemiro menyadari pentingnya menjaga performa terbaik di level klub. “Jika berbicara tentang Piala Dunia, untuk lolos ke Piala Dunia, Anda harus bermain bagus di klub. Jadi, saya harus bermain bagus di sini, di Manchester United,” tegasnya.
Meskipun Manchester United telah mengumumkan bahwa Casemiro akan meninggalkan klub pada akhir musim 2025/2026 setelah kontraknya berakhir, ia tetap menunjukkan dedikasi tinggi. Di bawah asuhan pelatih Michael Carrick, performa Casemiro di lini tengah Setan Merah kembali bersinar, dengan statistik tekel, blok, dan gol yang impresif sepanjang musim 2025/2026.
Reuni dengan Carlo Ancelotti, yang kini menjabat sebagai pelatih kepala Timnas Brasil, juga menjadi faktor positif. Ancelotti, yang pernah bekerja sama sukses dengan Casemiro di Real Madrid, memuji kepemimpinan dan profesionalisme sang gelandang.
Casemiro dikenal dengan etos kerjanya yang luar biasa. Ia selalu berusaha menjadi yang pertama di pusat kebugaran dan memberikan yang terbaik dalam setiap sesi latihan. “Anda belajar sesuatu setiap hari, dalam sepak bola dan dalam kehidupan. Saya belajar dari anak-anak saya, saya belajar dari rekan satu tim saya, saya belajar dari pelatih… yang penting adalah memiliki pikiran terbuka,” pungkasnya, menunjukkan mentalitas seorang juara yang tak pernah berhenti berkembang.