Buenos Aires, Argentina – Stadion La Bombonera kembali membara pada Jumat, 20 Februari 2026, saat Boca Juniors menjamu Racing Club dalam laga klasik pekan keenam Torneo Apertura 2026. Pertandingan ini bukan sekadar perebutan tiga poin, melainkan ujian krusial bagi Xeneize yang tengah terpuruk, dengan harapan besar tertumpu pada duet penyerang Uruguay, Edinson Cavani dan Miguel Merentiel.
Boca Juniors memasuki laga ini dengan performa yang mengkhawatirkan. Tim asuhan Claudio Úbeda datang dengan moral rendah setelah hanya meraih dua hasil imbang berturut-turut melawan Vélez Sarsfield dan Platense, serta kekalahan dari Estudiantes di awal turnamen. Rentetan hasil minor ini menempatkan mereka di posisi ketujuh Zona A dengan hanya mengumpulkan tujuh poin.
Tekanan besar pun menghantam pelatih Claudio Úbeda. Kinerjanya menjadi sorotan tajam, dan desakan untuk segera bangkit semakin kuat dari para penggemar yang mulai menunjukkan ketidakpuasan mereka dengan siulan di tribun. Situasi ini diperparah dengan absennya sejumlah pilar penting. Gelandang andalan Leandro Paredes harus menepi karena cedera pergelangan kaki, sementara Carlos Palacios juga absen akibat sinovitis pada lutut kanannya.
Di tengah badai cedera dan performa yang belum stabil, Úbeda diyakini akan kembali mengandalkan formasi 4-4-2 dengan menempatkan Cavani dan Merentiel sebagai ujung tombak. Keputusan ini diambil untuk mengembalikan ketajaman lini serang Boca yang tumpul dalam beberapa pertandingan terakhir.
Edinson Cavani, yang dijuluki “El Matador”, telah menunjukkan tanda-tanda pemulihan dari cedera punggung (lumbalgia) yang membuatnya absen di awal musim 2026. Ia sempat bermain selama 25 menit saat melawan Platense dan diharapkan bisa tampil penuh di laga krusial ini. Kehadirannya sangat dinantikan, mengingat ia sempat mengungkapkan kerinduannya untuk bermain. “Que ganas de estar,” ujarnya pada awal Februari 2026, menunjukkan semangatnya untuk kembali merumput.
Sementara itu, Miguel Merentiel, atau “La Bestia”, juga telah pulih dari cedera otot soleus kanan dan siap menjadi tandem Cavani di lini depan. Duet Uruguay ini memiliki rekam jejak yang cukup baik, tercatat telah bermain bersama sebanyak 68 kali untuk Boca Juniors. Dalam periode tersebut, Cavani menyumbangkan 24 gol, sedangkan Merentiel mencetak 20 gol. Terakhir kali keduanya menjadi starter bersama adalah pada 14 September 2025, saat Boca bermain imbang 1-1 melawan Rosario Central.
Di sisi lain, Racing Club datang ke La Bombonera dengan kepercayaan diri yang lebih tinggi. Setelah awal musim yang buruk dengan tiga kekalahan beruntun, La Academia berhasil bangkit dengan meraih dua kemenangan berturut-turut atas Argentinos Juniors dan Banfield.
Laga klasik yang dipimpin oleh wasit Leandro Rey Hilfer ini disiarkan langsung melalui TNT Sports Premium dan Disney+ di beberapa wilayah. Dengan kondisi tim yang pincang dan tuntutan untuk menang, Boca Juniors sangat berharap pada “resep” Cavani dan Merentiel untuk membalikkan keadaan dan meredakan ketegangan di La Bombonera.