Kabar buruk menimpa raksasa Liga Pro Saudi, Al Hilal, setelah striker andalan mereka, Karim Benzema, dipastikan menepi akibat cedera otot adduktor. Absennya peraih Ballon d’Or 2022 ini selama 10 hingga 15 hari menjadi pukulan telak bagi tim berjuluk Al-Zaeem tersebut, terutama di tengah ketatnya persaingan memperebutkan gelar juara musim 2025/2026.
Pernyataan resmi dari Al Hilal pada 26 Februari 2026 mengonfirmasi bahwa Benzema, yang kini berusia 38 tahun, mengalami cedera pangkal paha setelah menjalani pemeriksaan medis menyeluruh. Cedera ini membuatnya harus absen dalam beberapa pertandingan krusial, termasuk laga Liga Pro Saudi pekan ke-24 melawan Al-Shabab pada 27 Februari 2026.
Selain laga domestik, Benzema juga tidak akan tersedia untuk pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Champions Asia Elite melawan Al-Sadd yang dijadwalkan pada 3 Maret 2026. Penyerang asal Prancis itu juga dipastikan absen saat Al Hilal menghadapi Al-Najma pada pekan ke-25 Liga Pro Saudi pada 6 Maret 2026. Sebelumnya, ia juga melewatkan laga tunda pekan ke-10 melawan Al-Taawoun FC.
Dampak pada Perburuan Gelar
Cedera Benzema datang pada waktu yang tidak tepat bagi Al Hilal. Tim asuhan Simone Inzaghi ini tengah berjuang keras di papan atas klasemen Liga Pro Saudi. Saat ini, Al Hilal menempati posisi ketiga dengan 55 poin. Mereka tertinggal dari Al-Nassr yang berada di posisi kedua dengan 58 poin, dan Al-Ahli SFC yang memimpin klasemen dengan 59 poin.
Performa Al Hilal sendiri sempat mengalami sedikit penurunan dengan dua hasil imbang beruntun melawan Al-Ittihad dan Al-Taawoun, yang membuat mereka kehilangan posisi puncak. Absennya Benzema tentu menjadi keuntungan tersendiri bagi para pesaing, terutama Al-Nassr yang diperkuat Cristiano Ronaldo, dalam perburuan gelar.
Kontribusi Benzema Sejak Bergabung
Benzema baru bergabung dengan Al Hilal pada Februari 2026 sebagai agen bebas setelah meninggalkan Al-Ittihad. Kedatangannya langsung memberikan dampak signifikan. Ia mencetak hat-trick dan satu assist dalam debutnya saat Al Hilal melibas Al-Okhdood 6-0. Namun, ia gagal mencetak gol dalam dua pertandingan berikutnya melawan Al-Ettifaq dan Al-Ittihad.
Pelatih Al Hilal, Simone Inzaghi, kini dihadapkan pada tantangan besar untuk meracik strategi tanpa kehadiran penyerang sentralnya. Peran Benzema sangat vital dalam membangun serangan dan mencetak gol, serta sebagai pemimpin di ruang ganti. Klub berharap sang striker veteran dapat segera pulih untuk kembali memperkuat tim dalam jadwal pertandingan yang padat.
Cedera Lain di Skuad Al Hilal
Selain Benzema, Al Hilal juga menghadapi masalah cedera pada beberapa pemain lain. Gelandang Nasser Al-Dawsari diperkirakan absen selama tiga hingga empat minggu karena cedera jari kaki. Sementara itu, bek Hassan Al-Tambakti juga mengalami masalah hamstring ringan dan absen di laga kontra Al-Shabab, meski diharapkan bisa pulih tepat waktu untuk pertandingan melawan Al-Sadd di Liga Champions Asia Elite.