Kabar kurang mengenakkan datang dari kamp Bayern Munchen. Kiper sekaligus kapten mereka, Manuel Neuer, harus menepi selama beberapa pekan setelah mengalami cedera otot betis kiri. Insiden ini terjadi saat Bayern meraih kemenangan 3-0 atas Werder Bremen di Bundesliga pada 14 Februari 2026 lalu.
Absennya Neuer, yang akan berusia 40 tahun bulan depan, sontak membuka pintu bagi kiper muda Jonas Urbig untuk unjuk gigi. Urbig, yang baru berusia 22 tahun, menggantikan Neuer pada babak kedua pertandingan melawan Werder Bremen dan diperkirakan akan mendapatkan lebih banyak kesempatan bermain dalam beberapa minggu ke depan.
Cedera ini datang di saat krusial, mengingat Neuer kemungkinan besar akan absen dalam laga “Der Klassiker” melawan Borussia Dortmund pada 28 Februari. Meskipun demikian, Bayern Munchen belum memberikan tanggal pasti kapan sang legenda akan kembali merumput.
Masa depan Neuer di Allianz Arena telah menjadi topik hangat, terutama setelah ia memperpanjang kontraknya hingga 30 Juni 2026, yang diumumkan pada awal Februari 2025. Laporan dari Januari 2025 bahkan mengindikasikan bahwa kontrak baru tersebut mungkin mencakup pengurangan gaji pokok dengan bonus berbasis kinerja yang lebih tinggi, serta potensi pembagian waktu bermain untuk mempersiapkan suksesornya.
Direktur Olahraga Bayern, Max Eberl, menegaskan bahwa keputusan mengenai perpanjangan kontrak Neuer di luar tahun 2026 akan didasarkan pada performa, bukan sentimen. “Manuel Neuer adalah kiper terbaik di generasinya dan ikon Bayern,” ujar Eberl. Ia juga menambahkan bahwa klub terbuka untuk menawarkan kontrak baru, namun keputusan akhir ada di tangan Neuer.
Meski usianya tak lagi muda, Neuer menunjukkan ketahanan dan performa kelas dunia yang konsisten. Pada musim 2025/2026 ini, ia telah mencatatkan 18 penampilan di Bundesliga dengan lima clean sheet, menjadikannya salah satu yang terbaik di liga. Ia juga merayakan kemenangan ke-100 di Liga Champions pada September 2025.
Sementara itu, Jonas Urbig semakin menonjol sebagai calon penerus jangka panjang Neuer. Urbig bergabung dengan Bayern dari 1. FC Köln pada Januari 2025 dengan kontrak jangka panjang hingga 30 Juni 2029. Ia telah membuat delapan penampilan di semua kompetisi untuk Bayern musim ini dan memberikan kesan positif.
“FC Bayern adalah salah satu klub terbesar di dunia. Saya bangga berada di sini sekarang dan saya berharap dapat mengenal tim baru saya secepat mungkin,” kata Urbig. Ia juga menyatakan bahwa tujuannya adalah untuk bekerja secara profesional setiap hari dan terus berkembang dalam kelompok kiper yang dipimpin oleh Manuel Neuer. Urbig juga mengakui banyak belajar dari Neuer, Sven Ulreich, dan pelatih kiper.
Selain Urbig, Bayern juga memiliki Sven Ulreich sebagai kiper cadangan berpengalaman. Ada pula Alexander Nübel, yang masih terikat kontrak dengan Bayern hingga 2030 namun saat ini dipinjamkan ke VfB Stuttgart hingga musim panas 2026. Masa depan Nübel di Bayern sangat bergantung pada keputusan Neuer untuk pensiun atau memperpanjang kontrak. Nübel sendiri menyatakan siap bersaing dengan Urbig untuk posisi kiper utama jika Neuer memutuskan pensiun.
Di kancah internasional, Neuer telah secara resmi pensiun dari tim nasional Jerman setelah Euro 2024 pada Agustus 2024. Ia dengan tegas menolak kemungkinan kembali untuk Piala Dunia FIFA 2026, meskipun ada spekulasi. Neuer bahkan secara terbuka mendukung Oliver Baumann sebagai kiper utama Jerman saat ini.