Pelatih Tim Nasional Spanyol, Luis de la Fuente, menyatakan optimisme terkait pemulihan gelandang andalannya, Mikel Merino, yang mengalami cedera patah tulang kaki kanan. De la Fuente berharap Merino dapat pulih tepat waktu untuk memperkuat skuad La Furia Roja di Piala Dunia 2026.
Cedera Saat Arsenal Bertandang ke Old Trafford
Mikel Merino mengalami cedera parah tersebut saat membela klubnya, Arsenal, dalam pertandingan Liga Inggris melawan Manchester United di Old Trafford pada akhir bulan lalu. Insiden tersebut mengharuskan Merino menjalani operasi pada pekan ini dan diperkirakan akan menepi dari lapangan hijau selama kurang lebih empat bulan.
Cedera Merino tidak hanya menjadi pukulan bagi Arsenal yang tengah berambisi meraih gelar quadruple musim ini, tetapi juga menjadi kekhawatiran tersendiri bagi Timnas Spanyol. Merino merupakan salah satu pilar penting bagi De la Fuente, terutama menjelang turnamen Piala Dunia yang akan digelar pada Juni mendatang.
Merino Pilar Serbaguna dan Subur
Pemain berusia 29 tahun ini dikenal sebagai pemain serbaguna yang mampu beroperasi di berbagai posisi lini tengah. Selain itu, Merino juga menunjukkan ketajamannya di depan gawang lawan. Pada tahun 2025, ia berhasil mencetak delapan gol untuk Timnas Spanyol, hanya kalah satu gol dari Mikel Oyarzabal yang mengoleksi sembilan gol.
Meskipun demikian, media Spanyol, Marca, melaporkan bahwa De la Fuente tetap memiliki ekspektasi tinggi agar Merino dapat bergabung dengan skuad Piala Dunia. Target pemulihan yang ditetapkan adalah agar Merino dapat kembali berlatih pada akhir April dan merumput kembali pada bulan Mei. Jika skenario ini berjalan lancar tanpa kendala baru, maka Merino diprediksi akan siap membela Spanyol di musim panas mendatang.
Sebagai juara bertahan Piala Eropa, Timnas Spanyol digadang-gadang menjadi salah satu kandidat kuat peraih gelar juara dunia, bersaing dengan tim-tim kuat lainnya seperti Argentina. De la Fuente dikabarkan telah menjalin komunikasi dengan Merino tak lama setelah sang pemain mengalami cedera. Pelatih berusia 64 tahun ini memang dikenal memiliki kedekatan dengan para pemainnya dan kerap menghubungi pemain andalan yang sedang dalam masa pemulihan cedera.
Sumber: 90Menit.ID
