VIGO – Celta Vigo baru saja melakoni laga krusial di Estadio Abanca-Balaídos pada Kamis, 26 Februari 2026, dalam leg kedua babak playoff Liga Europa musim 2025/2026 melawan wakil Yunani, PAOK. Pertandingan ini menjadi penentu bagi tim asuhan Claudio Giráldez untuk mengamankan tiket ke babak 16 besar kompetisi antarklub Eropa tersebut. Hasil akhir dari laga penentu ini masih dinantikan secara luas, namun Celta Vigo memiliki modal berharga dari kemenangan di leg pertama.
Keunggulan Tipis di Toumba Stadium
Sebelumnya, Celta Vigo berhasil mencuri kemenangan tipis 2-1 saat bertandang ke markas PAOK, Toumba Stadium, pada leg pertama yang digelar Kamis, 19 Februari 2026. Dalam pertandingan tersebut, tim berjuluk Los Celestes ini menunjukkan performa dominan di babak pertama. Kapten tim, Iago Aspas, membuka keunggulan pada menit ke-34 melalui sepakan kaki kiri setelah menerima umpan terobosan dari Miguel Román. Tidak lama berselang, Williot Swedberg menggandakan keunggulan Celta pada menit ke-43, memanfaatkan assist dari Aspas.
PAOK, yang bermain di hadapan pendukungnya sendiri, baru mampu memperkecil ketertinggalan di babak kedua. Alexander Jeremejeff mencetak gol pada menit ke-77 setelah menerima umpan dari Andrija Živković, mengubah skor menjadi 1-2 yang bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. Kemenangan tandang ini memberikan Celta Vigo keuntungan agregat 2-1 menjelang leg kedua di kandang sendiri.
Misi Lolos ke Babak 16 Besar
Dengan keunggulan agregat tersebut, Celta Vigo memasuki leg kedua dengan target jelas: mengamankan kelolosan ke babak 16 besar. Pelatih Claudio Giráldez dan skuadnya bertekad memanfaatkan dukungan penuh dari publik Balaídos. Celta Vigo sendiri memiliki rekor kandang yang cukup impresif, dengan lima kemenangan dalam enam pertandingan kompetitif terakhir mereka di markas sendiri.
Di sisi lain, PAOK menghadapi tantangan berat. Tim Yunani ini memiliki catatan kurang memuaskan saat bermain di tanah Spanyol dalam kompetisi Eropa, dengan rekor belum pernah menang dalam delapan pertandingan tandang (dua seri, enam kalah). Meskipun demikian, PAOK dikenal sebagai tim yang ulet dan mampu memberikan kejutan.
Performa Terkini dan Pemain Kunci
Celta Vigo datang ke laga penentu ini dengan momentum positif setelah meraih kemenangan 2-0 atas Mallorca di ajang La Liga pada Minggu sebelumnya, yang membawa mereka masuk ke enam besar klasemen domestik. Performa apik ini menunjukkan bahwa Los Celestes sedang dalam kondisi terbaiknya. Iago Aspas tetap menjadi motor serangan tim, terlibat dalam empat gol terakhir Celta (tiga gol dan satu assist) dan menjadi salah satu pencetak gol terbanyak di Liga Europa musim ini bersama Williot Swedberg.
Sementara itu, PAOK menunjukkan performa yang kurang konsisten. Setelah kekalahan di leg pertama, mereka hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan AEL Larissa di Liga Super Yunani, memperpanjang catatan tanpa kemenangan menjadi tiga pertandingan di semua kompetisi (dua seri, satu kalah). Namun, PAOK mendapatkan kembali penyerang andalannya, Giorgos Giakoumakis, yang absen di leg pertama karena skorsing. Giakoumakis adalah pencetak gol terbanyak PAOK di Liga Europa dengan empat gol dan diharapkan menjadi ancaman utama bagi pertahanan Celta.