VIGO – Celta Vigo bersiap untuk mengamankan tempat mereka di babak selanjutnya Liga Europa UEFA 2025/2026 saat menjamu PAOK dalam leg kedua babak gugur. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung pada Kamis, 26 Februari 2026, pukul 20:00 UTC, di markas Celta, Estadio Abanca Balaídos, Vigo, Spanyol.
Tim berjuluk Os Celestes ini memasuki laga penentuan dengan keunggulan agregat 2-1 setelah berhasil mencuri kemenangan di kandang PAOK, Stadion Toumba, pada leg pertama. Gol-gol Celta Vigo di Thessaloniki dicetak oleh Iago Aspas dan Williot Swedberg, sementara PAOK hanya mampu membalas satu gol melalui Alexander Jeremejeff.
Momentum Positif Celta Vigo
Skuad asuhan Claudio Giráldez tengah berada dalam performa menanjak. Setelah kemenangan penting di Eropa, Celta Vigo melanjutkan tren positif mereka dengan menundukkan Mallorca 2-0 di ajang La Liga. Hasil tersebut membawa mereka merangsek ke posisi enam besar klasemen domestik.
Kemenangan beruntun ini menjadi bukti kebangkitan Celta setelah sebelumnya sempat melewati lima pertandingan tanpa kemenangan. Rekor kandang mereka di Balaídos juga cukup impresif, dengan lima kemenangan dari enam laga kompetitif terakhir. Statistik menunjukkan, Celta Vigo memiliki catatan gemilang dalam kompetisi UEFA, di mana mereka berhasil melaju di sembilan dari sepuluh kesempatan babak gugur setelah memenangkan leg pertama.
Penyerang andalan Celta, Iago Aspas, menjadi sorotan utama. Ia terlibat dalam empat gol terakhir timnya, dengan tiga gol dan satu assist. Menariknya, tiga gol terakhir Aspas di Liga Europa, termasuk dua saat melawan PAOK, semuanya tercipta sebelum jeda babak pertama.
Misi Berat PAOK di Tanah Spanyol
Di sisi lain, PAOK menghadapi tantangan berat untuk membalikkan keadaan. Setelah kekalahan di kandang sendiri, tim asuhan Răzvan Lucescu gagal bangkit di liga domestik dengan hanya bermain imbang 1-1 melawan AEL Larissa. Hasil ini memperpanjang catatan tanpa kemenangan mereka menjadi tiga pertandingan di semua kompetisi, dengan dua hasil imbang dan satu kekalahan.
Performa tandang PAOK juga menjadi perhatian. Mereka hanya mampu meraih tiga kemenangan dari sembilan laga tandang kompetitif terakhir, dengan empat hasil imbang dan dua kekalahan. Di fase grup Liga Europa, mereka hanya mencatatkan satu kemenangan tandang. Pertahanan PAOK juga rapuh saat bermain tandang di Eropa, terbukti dengan 17 gol yang bersarang di gawang mereka dalam enam pertandingan tandang terakhir di Liga Europa.
Secara historis, PAOK belum pernah meraih kemenangan dalam pertandingan tandang Eropa di Spanyol, dengan catatan dua hasil imbang dan enam kekalahan. Penyerang Georgios Giakoumakis menjadi top skorer PAOK di Liga Europa dengan empat gol.
Rekor Pertemuan dan Kondisi Pemain
Celta Vigo memiliki rekor sempurna melawan PAOK, memenangkan kedua pertemuan sebelumnya dengan total lima gol berbanding dua. Celta juga mencatatkan lima kemenangan beruntun melawan klub-klub Yunani, selalu mencetak dua gol atau lebih di setiap pertandingan.
Untuk pertandingan ini, PAOK dipastikan tanpa Andrija Živković yang terkena skorsing, serta Luka Ivanušec dan Dejan Lovren yang tidak tersedia. Namun, mereka akan kembali diperkuat Georgios Giakoumakis yang absen di leg pertama karena skorsing. Sementara itu, Celta Vigo tidak dapat menurunkan Pablo Durán yang mengalami cedera ligamen lutut.
Dengan keunggulan agregat dan dukungan penuh dari publik Balaídos, Celta Vigo difavoritkan untuk melaju. Namun, PAOK akan berjuang keras untuk menciptakan kejutan dan membalikkan prediksi di leg kedua babak gugur Liga Europa ini.