VIGO – Celta Vigo berhasil memastikan tempat di babak perempat final Liga Europa 2025/2026 setelah menunjukkan performa dominan atas wakil Yunani, PAOK. Tim berjuluk Os Celestes ini mengunci kemenangan agregat 5-2, menyusul hasil impresif di dua leg pertandingan babak 16 besar.
Langkah Celta Vigo dimulai dengan kemenangan penting di leg pertama yang berlangsung di markas PAOK, Toumba Stadium, Thessaloniki, pada 19 Februari 2026. Dalam laga tandang tersebut, Celta Vigo berhasil mencuri kemenangan 2-1. Penyerang andalan Iago Aspas membuka keunggulan bagi tim tamu pada menit ke-34, diikuti oleh gol Williot Swedberg di menit ke-42, membawa Celta unggul dua gol sebelum jeda. PAOK sempat memperkecil ketertinggalan melalui gol Alexander Jeremejeff pada menit ke-77, menjaga asa mereka untuk leg kedua.
Statistik dari leg pertama menunjukkan dominasi Celta Vigo dalam aspek serangan. Mereka mencatatkan sembilan tembakan dengan delapan di antaranya tepat sasaran, serta 21 sentuhan di dalam kotak penalti lawan. Sementara itu, PAOK menunjukkan akurasi operan yang lebih tinggi dengan 89,1%. Pertandingan yang disaksikan oleh sekitar 28.000 penonton di Toumba Stadium ini dipimpin oleh wasit Ivan Kružliak dari Slovakia.
Memasuki leg kedua yang digelar di kandang mereka, Estadio Abanca Balaídos, Vigo, pada 26 Februari 2026, Celta Vigo tampil semakin percaya diri. Tim asuhan Claudio Giráldez ini kembali meraih kemenangan meyakinkan dengan skor 3-1 atas PAOK. Hasil ini mengukuhkan keunggulan agregat Celta Vigo menjadi 5-2, sekaligus memastikan tiket mereka ke babak perempat final Liga Europa.
Kemenangan ini menandai kembalinya Celta Vigo ke kompetisi Eropa setelah absen sejak musim 2016/2017. Sebelum menghadapi PAOK di leg pertama, Celta Vigo sempat menunjukkan performa yang kurang stabil di kompetisi domestik, mencatatkan lima pertandingan tanpa kemenangan. Di sisi lain, PAOK yang dilatih oleh Gianpaolo Castorina untuk kampanye Eropa ini, datang dengan catatan tak terkalahkan dalam lima laga terakhir di semua kompetisi sebelum kekalahan di leg pertama.
Dengan hasil ini, Celta Vigo akan menantikan lawan mereka selanjutnya di babak perempat final, melanjutkan perjalanan mereka di Liga Europa musim 2025/2026.