Duel sengit akan tersaji di kancah Sky Bet League Two saat Colchester United menjamu Salford City di JobServe Community Stadium pada Sabtu, 28 Februari 2026. Pertandingan yang dijadwalkan berlangsung pukul 22.00 WIB ini mempertemukan dua tim dengan tren performa yang kontras menjelang peluit awal dibunyikan.
Colchester United, yang dijuluki The U’s, akan memasuki laga ini dengan kepercayaan diri tinggi setelah berhasil meraih kemenangan meyakinkan 4-1 atas Barnet pekan lalu, menandai kemenangan pertama mereka dalam tiga pertandingan terakhir. Kemenangan tersebut menjadi bagian dari raihan tujuh poin dari lima laga terakhir mereka, menunjukkan peningkatan performa yang solid. Bahkan, Colchester United tercatat sebagai tim EFL dengan jumlah kebobolan gol liga paling sedikit sepanjang tahun 2026.
Sebaliknya, Salford City, atau The Ammies, tengah berada dalam periode sulit. Mereka datang ke Colchester dengan membawa beban empat kekalahan liga berturut-turut, termasuk kekalahan 2-1 dari Shrewsbury Town pada pertengahan pekan. Dalam lima pertandingan terakhir, Salford hanya mampu mencetak enam gol dan kebobolan sebelas gol, sebuah statistik yang mengkhawatirkan bagi ambisi mereka.
Posisi di Klasemen dan Pertaruhan Penting
Dalam tabel klasemen League Two, Salford City saat ini menempati posisi kedelapan dengan 52 poin dari 32 pertandingan. Posisi ini menempatkan mereka hanya satu poin di luar zona play-off promosi, dengan beberapa pertandingan tersisa yang bisa dimanfaatkan. Sementara itu, Colchester United berada di peringkat ke-11 dengan 49 poin dari jumlah pertandingan yang sama, terpaut tiga poin dari Salford. Kemenangan dalam laga ini akan sangat krusial bagi kedua tim untuk mencapai target masing-masing di akhir musim.
Rekor Pertemuan Penuh Drama
Sejarah pertemuan kedua tim menunjukkan persaingan yang ketat. Dari total 13 pertemuan sebelumnya, Colchester United unggul tipis dengan enam kemenangan berbanding empat kemenangan milik Salford City, sementara tiga laga berakhir imbang. Namun, dalam lima pertemuan terakhir, Salford City mendominasi dengan tiga kemenangan, satu hasil imbang, dan hanya satu kekalahan. Bahkan, Salford tidak terkalahkan dalam empat pertemuan terakhir melawan Colchester.
Pertemuan terakhir mereka pada 13 Desember 2025 menjadi salah satu yang paling dramatis. Salford City berhasil bangkit dari ketertinggalan 3-1 untuk meraih kemenangan 4-3 di kandang mereka, Moor Lane, berkat gol penentu kemenangan dari Luke Garbutt di masa tambahan waktu. Manajer Colchester, Danny Cowley, kala itu mengungkapkan kekecewaannya. Ia mengatakan, “Sangat menyakitkan untuk tidak memenangkan pertandingan ketika Anda unggul 3-1 di menit ke-60, tentu saja.” Namun, ia juga menambahkan, “Tapi inilah mengapa kita mencintai permainan ini, karena Anda tidak pernah yakin apa yang akan terjadi selanjutnya.”
Sorotan Pemain dan Kondisi Tim
Dari kubu Colchester United, gelandang serang Jack Payne menjadi sorotan setelah mencetak hat-trick dalam kemenangan 4-1 atas Barnet. Ia kini telah mengoleksi 10 gol liga dan lima assist musim ini, menjadikannya pemain kunci yang patut diwaspadai.
Di sisi Salford City, bek tengah Ade Oluwo kembali ke skuad setelah tampil sebagai pemain pengganti pada pertengahan pekan. Kehadirannya sangat penting, dengan manajer Karl Robinson menggambarkannya sebagai “salah satu bek terbaik di liga.” Sayangnya, Salford harus bermain tanpa Kadeem Harris dan Dan Udoh yang mengalami cedera. Sementara itu, Jorge Grant berpeluang mencatatkan penampilan ke-400 dalam kariernya jika diturunkan.
Manajer Salford City, Karl Robinson, mengakui tantangan yang ada di tengah rentetan hasil buruk timnya. “Saat ini kami harus menemukan cara untuk mendapatkan hasil, dan tidak terkecuali akhir pekan ini di tempat yang sangat, sangat bagus untuk bermain, melawan tim yang dikelola dan dimotivasi dengan baik,” ujarnya. Ia juga menegaskan kembali keyakinannya pada skuad dan semangat tim yang ada.
Dengan Colchester United yang bertekad melanjutkan momentum positif di kandang dan Salford City yang berjuang keras untuk mengakhiri rentetan kekalahan, pertandingan ini diprediksi akan menyajikan drama dan intensitas tinggi. Prediksi awal menempatkan Colchester United sebagai favorit dengan probabilitas kemenangan 50%, sementara hasil imbang 24% dan kemenangan Salford 26%.