Coventry City, pemuncak klasemen sementara EFL Championship, bersiap menghadapi tantangan dari Stoke City dalam laga pekan ke-35 yang akan digelar pada Sabtu, 28 Februari 2026. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung di kandang Coventry, Coventry Building Society Arena, pukul 15.00 UTC.
Tim berjuluk The Sky Blues, di bawah arahan pelatih Frank Lampard, datang ke pertandingan ini dengan performa yang sangat meyakinkan. Mereka berhasil mengamankan tiga kemenangan beruntun di liga, termasuk kemenangan tandang 2-1 atas Sheffield United dan 2-0 melawan West Bromwich. Konsistensi ini menempatkan Coventry kokoh di puncak klasemen dengan 68 poin dari 34 pertandingan, unggul lima poin dari Middlesbrough yang berada di posisi kedua. Penyerang andalan mereka, Haji Wright, menjadi sorotan setelah mencetak empat gol dalam tiga pertandingan terakhir, termasuk trigol sensasional saat menundukkan Middlesbrough. Satu-satunya kekhawatiran cedera di kubu Coventry adalah kiper Oliver Dovin.
Di sisi lain, Stoke City yang kini dilatih oleh mantan manajer Coventry, Mark Robins, menghadapi musim yang penuh tantangan. Mereka saat ini menempati posisi ke-13 di klasemen dengan 47 poin dari jumlah pertandingan yang sama. The Potters baru saja mengakhiri rentetan delapan pertandingan tanpa kemenangan dengan meraih kemenangan penting 2-1 atas Oxford United di kandang mereka, bet365 Stadium. Gol-gol kemenangan Stoke dicetak oleh Lamine Cisse dan Jesurun Rak-Sakyi. Namun, Stoke City diperkirakan akan tampil pincang dalam laga tandang ini, dengan potensi kehilangan hingga sepuluh pemain kunci akibat cedera, termasuk Lewis Baker, Sam Gallagher, Viktor Johansson, dan Divin Mubama.
Secara rekor pertemuan, Stoke City berhasil memenangkan pertemuan terakhir mereka dengan Coventry City di ajang Piala FA pada Januari 2026 dengan skor tipis 1-0. Namun, dalam sepuluh pertemuan terakhir di semua kompetisi, Coventry sedikit unggul dengan lima kemenangan berbanding tiga kemenangan milik Stoke, serta dua hasil imbang. Mengingat performa kandang Coventry yang impresif dan badai cedera yang melanda Stoke, banyak pengamat memprediksi Coventry City sebagai favorit kuat untuk memenangkan pertandingan ini.
Bagi para penggemar Stoke City yang tidak dapat hadir langsung di Coventry Building Society Arena, klub mengonfirmasi bahwa ‘Ricardo’s’, bar olahraga yang telah direnovasi di bet365 Stadium, akan tetap dibuka. Fasilitas ini dinamai untuk menghormati legenda klub, Ricardo Fuller, dan menjadi tempat bagi para suporter untuk berkumpul serta merasakan atmosfer pertandingan.