Bintang sepak bola dunia, Cristiano Ronaldo, tidak masuk dalam daftar skuad Tim Nasional Portugal untuk pertandingan persahabatan internasional yang akan datang pada Maret 2026. Absennya sang kapten disebabkan oleh cedera hamstring minor yang dideritanya saat membela klubnya, Al-Nassr. Meski demikian, pelatih Portugal, Roberto Martínez, menegaskan bahwa Ronaldo tetap menjadi bagian integral dari rencana tim menuju Piala Dunia FIFA 2026.
Cedera tersebut dialami Ronaldo pada 28 Februari 2026, saat Al-Nassr menghadapi Al Fayha. Akibatnya, pemain berusia 41 tahun itu harus menepi dari beberapa pertandingan klubnya. Martínez mengonfirmasi bahwa cedera tersebut tidak serius dan diperkirakan Ronaldo akan pulih dalam “satu atau dua minggu”. Keputusan untuk tidak memanggilnya ke timnas kali ini adalah langkah pencegahan agar ia bisa sepenuhnya fit untuk turnamen besar.
“Cristiano mengalami cedera. Dia saat ini tidak bermain dengan Al-Nassr dan juga tidak dapat mengambil bagian dalam pertandingan-pertandingan terakhir. Kami masih punya beberapa hari untuk membuat keputusan,” ujar Martínez sebelum pengumuman skuad. Ia menambahkan, “Ini adalah cedera minor yang sedang ditangani oleh staf medis.” Pelatih asal Spanyol itu juga menekankan pentingnya kesiapan fisik, menyatakan bahwa hanya pemain dalam kondisi puncak yang akan dipilih untuk jendela FIFA mendatang.
Martínez telah berulang kali menegaskan komitmen Ronaldo terhadap tim nasional, menggambarkannya sebagai pemain yang sangat berdedikasi dan figur penting yang membawa pengalaman. “Cristiano Ronaldo adalah pemain yang sangat berkomitmen. Dia bisa membawa pengalaman dan merupakan sosok yang sangat penting bagi tim. Saya tidak melihat usia,” kata Martínez. Namun, ia juga secara terbuka menyatakan bahwa tidak ada tempat yang dijamin di skuad, bahkan untuk seorang legenda seperti Ronaldo, dengan performa dan sikap menjadi faktor utama.
Di sisi lain, Cristiano Ronaldo sendiri telah mengonfirmasi bahwa Piala Dunia FIFA 2026 akan menjadi turnamen besar terakhirnya. “Pasti, ya, karena saya akan berusia 41 tahun dan saya pikir itu akan menjadi momennya,” ujarnya dalam sebuah wawancara pada November 2025. Ia juga mengisyaratkan akan pensiun dari sepak bola secara keseluruhan dalam “satu atau dua tahun” setelah Piala Dunia tersebut.
Meskipun usianya tak lagi muda, Ronaldo terus menunjukkan performa impresif di level klub. Sepanjang musim 2025-2026, ia memimpin daftar pencetak gol Liga Pro Saudi untuk sebagian besar waktu, meskipun Al-Nassr sempat mengalami penurunan performa. Ia juga memegang rekor dunia untuk penampilan (206) dan gol internasional (143) di sepak bola pria.
Legenda Portugal, Pedro Pauleta, bahkan menyuarakan dukungannya agar Ronaldo tetap menjadi starter di Piala Dunia 2026. “Cristiano Ronaldo, sejak ia bergabung dengan skuad tim nasional, ia harus menjadi starter. Kami tahu ia bisa menentukan pertandingan kapan saja,” kata Pauleta.
Tanpa Ronaldo, Timnas Portugal akan menghadapi Meksiko di Mexico City pada 28 Maret dan Amerika Serikat di Atlanta pada 1 April dalam pertandingan persahabatan. Pertandingan ini menjadi bagian penting dari persiapan mereka menuju Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.