Monterrey harus menelan pil pahit di kandang sendiri setelah takluk 0-1 dari Cruz Azul dalam lanjutan Jornada 8 Liga MX Clausura 2026. Kekalahan ini membuat Rayados semakin terpuruk di papan tengah klasemen, sementara La Máquina melanjutkan performa impresifnya dengan delapan pertandingan tak terkalahkan.
Pertandingan yang digelar di Estadio BBVA, Guadalupe, Nuevo León, pada Sabtu, 28 Februari 2026, pukul 19.05 waktu setempat, menjadi ajang pembuktian bagi kedua tim. Monterrey, yang diasuh Domènec Torrent, berambisi bangkit setelah kekalahan telak dari Pumas di laga sebelumnya. Namun, Cruz Azul di bawah arahan Nicolás Larcamón datang dengan kepercayaan diri tinggi, menargetkan posisi puncak klasemen.
Jalannya Pertandingan: Gol Tunggal Rotondi dan Dominasi La Máquina
Sejak awal laga, Cruz Azul menunjukkan performa solid. Gol semata wayang tercipta pada menit ke-18 melalui tendangan jarak jauh Rodolfo Rotondi yang tak mampu dihalau kiper Monterrey. Gol ini menjadi pembeda di babak pertama, di mana La Máquina unggul 1-0 saat jeda.
Monterrey sebenarnya memiliki beberapa peluang untuk menyamakan kedudukan. Sergio Canales, salah satu pilar Rayados, sempat mengancam gawang Cruz Azul dengan tendangan bebas yang membentur mistar gawang pada menit ke-22. Iker Fimbres juga melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang berhasil ditepis kiper Andrés Gudiño. Namun, solidnya pertahanan Cruz Azul yang digalang Erik Lira dan Willer Ditta berhasil meredam serangan tuan rumah.
Di sisi lain, Cruz Azul juga nyaris menggandakan keunggulan. José Paradela menyia-nyiakan peluang emas setelah menerima umpan silang dari Rotondi, namun tendangannya berhasil diselamatkan oleh Carlos Salcedo.
Posisi Klasemen dan Implikasi Hasil
Dengan hasil ini, Cruz Azul semakin kokoh di posisi ketiga klasemen sementara Liga MX Clausura 2026 dengan 16 poin. Mereka kini hanya terpaut sedikit dari pemuncak klasemen dan terus menekan untuk meraih posisi teratas. Konsistensi La Máquina, yang tercermin dari delapan pertandingan tanpa kekalahan, menjadi kunci performa apik mereka.
Sebaliknya, kekalahan ini membuat Monterrey tertahan di posisi kesembilan dengan 10 poin, berada di luar zona playoff. Rayados, yang sebelumnya diprediksi unggul oleh beberapa rumah taruhan, gagal memanfaatkan keuntungan bermain di kandang. Analisis statistik berbasis kecerdasan buatan (AI) justru memberikan sedikit keunggulan kepada Cruz Azul (38% probabilitas kemenangan) karena konsistensi mereka di turnamen.
Sorotan Tim dan Bursa Transfer
Monterrey menghadapi musim ini dengan beberapa perubahan signifikan. Mereka kehilangan bek veteran Sergio Ramos yang kontraknya berakhir pada Desember 2025, serta Alí Ávila yang dijual ke Querétaro. Gelandang Germán Berterame juga telah meninggalkan skuad. Namun, Rayados mendatangkan Luca Orellano dan Alonso Aceves untuk memperkuat tim.
Sementara itu, Cruz Azul juga aktif di bursa transfer. Mereka berhasil merekrut Agustín Palavecino yang telah menunjukkan kontribusinya sejak jornada pertama, serta Nicolás Ibáñez dan Christian Eberé. Kehadiran Miguel Borja sebagai agen bebas juga diharapkan dapat menambah daya gedor La Máquina setelah Mateusz Bogusz dikabarkan akan hengkang.
Pertemuan terakhir kedua tim di Apertura 2025 juga dimenangkan oleh Cruz Azul dengan skor 2-0. Hasil ini semakin menegaskan dominasi La Máquina atas Rayados dalam beberapa pertandingan terakhir.