Crvena Zvezda sukses mengamankan tiket ke babak 16 besar Liga Europa musim 2025-2026 setelah menahan imbang wakil Prancis, Lille, dengan skor kacamata 0-0 pada leg kedua babak play-off. Pertandingan krusial ini berlangsung di markas Crvena Zvezda, Stadion Rajko Mitic, Belgrade, Serbia, pada Kamis, 26 Februari 2026 waktu setempat.
Hasil imbang tanpa gol di Belgrade sudah cukup bagi tim Serbia tersebut untuk melaju, mengingat mereka telah mengantongi kemenangan tipis 1-0 pada leg pertama. Gol tunggal di leg pertama yang digelar di Stade Pierre-Mauroy, Lille, pada 19 Februari 2026 (dini hari 20 Februari WIB), dicetak oleh Franklin Tebo Uchenna pada menit ke-45+1.
Pada leg pertama, Lille yang bertindak sebagai tuan rumah memang mendominasi penguasaan bola, namun kesulitan menembus pertahanan solid Crvena Zvezda. Penjaga gawang Crvena Zvezda, Matheus Lima Magalhaes, tampil gemilang dengan menggagalkan sejumlah peluang Les Dogues.
Penyerang veteran asal Prancis, Olivier Giroud, yang bergabung dengan Lille pada Juli 2025, turut ambil bagian dalam perjuangan timnya. Ia masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-62 di leg pertama. Giroud, yang kontraknya akan berakhir pada Juni 2026, telah mencatatkan 4 gol dan 1 assist dalam 20 penampilan di Ligue 1 musim ini. Namun, performanya belakangan ini dikabarkan menurun, menimbulkan keraguan tentang masa depannya di klub.
Selain Giroud, pemain Timnas Indonesia, Calvin Verdonk, juga masuk dalam daftar skuad Lille untuk pertandingan leg pertama. Namun, bek kiri tersebut tidak mendapatkan kesempatan bermain dari pelatih Bruno Genesio hingga peluit panjang dibunyikan.
Sebelum leg kedua, Crvena Zvezda datang dengan kepercayaan diri tinggi berkat rekor lima kemenangan beruntun di semua kompetisi. Sementara itu, Lille memiliki catatan yang kurang meyakinkan, hanya meraih satu kemenangan, dua hasil imbang, dan dua kekalahan dalam lima pertandingan terakhir mereka.
Pertandingan leg kedua dipimpin oleh wasit Anthony Taylor dari Inggris, dengan Michael Salisbury bertugas sebagai wasit VAR. Dengan hasil agregat 1-0, Crvena Zvezda berhak melangkah ke babak selanjutnya, sementara perjalanan Lille di Liga Europa harus terhenti.