Musim Kejuaraan Dunia Balap Motor FIM ke-78 telah resmi bergulir, dengan kelas Moto3 dan Moto2 memulai aksinya di Sirkuit Internasional Chang, Buriram, Thailand. Sorotan utama tertuju pada pembalap muda Spanyol, David Almansa, yang berhasil mengukir kemenangan gemilang di seri pembuka Moto3 2026.
Almansa, yang membela tim Liqui Moly Dynavolt Intact GP, menunjukkan dominasinya sejak awal balapan. Ia berhasil mengamankan posisi pole pada sesi kualifikasi dan mempertahankan keunggulannya sepanjang balapan 19 lap. Dalam pertarungan sengit hingga lap terakhir, Almansa sukses menaklukkan Max Quiles dari CFMOTO Gaviota Aspar Team yang harus puas di posisi kedua.
Kemenangan ini menjadi awal yang fantastis bagi Almansa bersama tim barunya. Pembalap berusia 20 tahun ini telah membuat langkah besar dengan beralih dari Leopard Racing ke Liqui Moly Dynavolt Intact GP untuk musim 2026, sebuah kesepakatan multi-tahun yang menunjukkan kepercayaan tim terhadap potensinya. Sebelumnya, pada musim 2025, Almansa berhasil finis di posisi ke-11 dalam Kejuaraan Dunia Moto3, dengan pencapaian terbaik podium ketiga di Sepang dan dua kali meraih pole position.
“Saya sangat senang bergabung dengan Intact GP. Bersaing untuk mereka di atas KTM adalah motivasi nyata,” ujar Almansa. “Saya ingin berterima kasih kepada Juergen dan Peter atas kesabaran mereka menunggu saya, dan saya berjanji akan memberikan segalanya tahun depan.” Performa impresifnya sudah terlihat sejak sesi latihan Jumat (27 Februari 2026), di mana ia menjadi yang tercepat dengan catatan waktu 1 menit 40 detik, hampir sepersepuluh detik lebih cepat dari Alvaro Carpe (Red Bull KTM Ajo).
Sementara itu, rekan setim Almansa, David Muñoz, yang merupakan pemenang tiga Grand Prix pada musim 2025, menghadapi awal yang sulit di Buriram. Ia hanya mampu menempati posisi ke-16 di sesi latihan dan harus berjuang melalui Q1. Selain Almansa dan Quiles, beberapa pembalap lain juga menunjukkan potensi, termasuk Alvaro Carpe dan Valentin Perrone (Red Bull KTM Tech3) yang tampil kuat di sesi latihan. Para rookie seperti Jesus Rios (Rivacold Snipers Team) dan Veda Pratama (Honda Team Asia) juga memberikan kejutan dengan finis di posisi 7 dan 8 pada sesi latihan. Semua tim Moto3 menggunakan ban Pirelli yang telah ditentukan seri.
Di kelas Moto2, musim 2026 juga menjanjikan persaingan ketat dengan banyak pergerakan pembalap. Beberapa nama yang naik kelas dari Moto3 dan patut diperhitungkan antara lain Luca Lunetta yang debut bersama SpeedRS Team, Ángel Piqueras yang bergabung dengan tim MSi bersama Iván Ortolá, serta Juara Dunia Moto3 2025 José Antonio Rueda yang akan debut di Moto2 bersama Red Bull KTM Ajo. Taiyo Furusato juga dipromosikan ke tim Moto2 Idemitsu Honda Team Asia. Tim Elf Marc VDS Racing akan menampilkan susunan pembalap baru dengan Arón Canet dan Deniz Öncü.
Sirkuit Internasional Chang di Buriram, Thailand, dengan panjang 4.554 km dan 12 tikungan, kembali menjadi tuan rumah pembuka musim. Balapan Moto2 berlangsung selama 22 lap, dimulai pukul 13:15 waktu setempat. Musim 2026 ini juga akan menjadi penanda berakhirnya era motor 1.000cc di MotoGP, menambah lapisan sejarah pada setiap balapan yang akan datang. Selain itu, kalender 2026 akan melihat kembalinya MotoGP ke Brasil setelah 21 tahun absen, sementara Grand Prix Argentina tidak akan masuk kalender namun berencana kembali pada 2027.