Pembalap muda kebanggaan Indonesia, Veda Ega Pratama, berhasil mencuri perhatian pada seri pembuka Moto3 musim 2026 di Sirkuit Internasional Chang, Buriram, Thailand. Rookie berusia 17 tahun ini menunjukkan performa gemilang dengan langsung mengamankan tiket menuju sesi Kualifikasi 2 (Q2) yang krusial.
Veda, yang membela panji Honda Team Asia, tampil solid sepanjang sesi latihan bebas dan latihan resmi yang berlangsung pada Jumat, 27 Februari, dan Sabtu, 28 Februari 2026. Keberhasilannya menembus Q2 ini menjadi catatan istimewa, mengingat ini adalah debutnya sebagai pembalap reguler di ajang Moto3.
Performa Konsisten di Buriram
Pembalap asal Wonosari, Yogyakarta, ini telah menunjukkan potensi besar sejak sesi latihan bebas pertama (FP1). Ia sempat menembus posisi enam besar dengan catatan waktu 1 menit 41,518 detik. Konsistensi Veda berlanjut pada sesi latihan resmi (Practice Session) yang menjadi penentu kelolosan ke Q2. Dalam sesi tersebut, ia berhasil mengamankan posisi kedelapan dalam klasemen gabungan waktu latihan dengan torehan 1 menit 41,508 detik.
Pada sesi latihan bebas kedua (FP2), Veda Ega Pratama mengakhiri sesi di urutan ke-13 dengan waktu terbaik 1 menit 41,749 detik. Kecepatannya di beberapa sektor lintasan juga patut diacungi jempol, terbukti dengan catatan waktu terbaik kedua di sektor pertama (T1) dengan durasi 22,771 detik. David Almansa dari Liqui Moly Dynavolt Intact GP menjadi pembalap tercepat di sesi FP2.
Sistem Kualifikasi Moto3
Berdasarkan regulasi baru yang diterapkan mulai musim 2025, format kualifikasi Moto3 mengadopsi sistem serupa MotoGP. Sepuluh hingga empat belas pembalap tercepat dari akumulasi waktu sesi latihan (Practice) akan langsung lolos ke Q2. Veda Ega Pratama, dengan posisinya di delapan besar, secara otomatis mengamankan tempat di sesi penentuan posisi start tersebut.
Latar Belakang dan Prospek
Veda Ega Pratama lahir pada 23 November 2008, mewarisi bakat balap dari sang ayah, Sudarmono, yang merupakan mantan pembalap nasional. Sebelum melangkah ke Moto3, Veda telah mengukir prestasi gemilang, termasuk menjadi juara Asia Talent Cup 2023 dan runner-up Red Bull MotoGP Rookies Cup 2025. Promosinya ke Moto3 bersama Honda Team Asia untuk musim 2026 telah diumumkan sejak Oktober 2025.
Sirkuit Internasional Chang di Buriram, Thailand, yang memiliki panjang 4,554 kilometer dengan 12 tikungan dan lintasan lurus sepanjang satu kilometer, menjadi saksi bisu debut menjanjikan Veda. Kondisi sirkuit yang menantang dengan kombinasi kecepatan tinggi dan tikungan teknis ini menguji ketahanan pembalap dan keandalan mesin.
Menuju Penentuan Posisi Start
Sesi Kualifikasi 2 (Q2) Moto3 dijadwalkan berlangsung pada Sabtu, 28 Februari 2026, siang hari waktu setempat, untuk menentukan posisi start balapan utama. Balapan Grand Prix Moto3 Thailand 2026 sendiri akan digelar pada Minggu, 1 Maret 2026. Selain Veda, pembalap Indonesia lainnya, Mario Suryo Aji, juga berhasil lolos langsung ke Q2 di kelas Moto2, menambah optimisme bagi dunia balap Tanah Air.