Era baru Tim Nasional Indonesia di bawah kepemimpinan pelatih John Herdman akan segera dimulai. Juru taktik asal Inggris ini dijadwalkan melakoni debutnya dalam ajang FIFA Series 2026 yang akan digelar di Jakarta pada 27 dan 30 Maret 2026 mendatang. Namun, tantangan langsung membayangi Herdman dengan dipastikannya absennya gelandang kunci Thom Haye, memicu spekulasi mengenai pengganti yang tepat, di mana nama Ricky Kambuaya mencuat sebagai salah satu opsi kuat.
FIFA Series 2026 akan menjadi panggung perdana bagi Herdman setelah resmi diperkenalkan sebagai pelatih kepala Timnas Indonesia bulan lalu, menggantikan Patrick Kluivert. Turnamen persahabatan internasional ini akan diselenggarakan di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, dengan Timnas Indonesia bertindak sebagai tuan rumah. Skuad Garuda dijadwalkan menghadapi Saint Kitts and Nevis pada 27 Maret 2026. Selanjutnya, mereka akan bertemu pemenang atau tim kalah dari laga Bulgaria kontra Kepulauan Solomon pada 30 Maret 2026.
Absennya Thom Haye dan Dampaknya
Kabar kurang mengenakkan datang dari lini tengah Timnas Indonesia. Thom Haye, gelandang naturalisasi yang kini memperkuat Persib Bandung, dipastikan tidak dapat memperkuat skuad Garuda di FIFA Series 2026. Absennya Haye disebabkan oleh sanksi disipliner yang diterimanya akibat insiden kericuhan pada babak kualifikasi Piala Dunia 2026 ronde keempat yang berlangsung Oktober lalu. Kehilangan pemain dengan visi bermain tinggi dan kreativitas mumpuni seperti Haye tentu akan menjadi pekerjaan rumah tersendiri bagi Herdman dalam meracik strategi lini tengah.
Thom Haye, yang lahir di Belanda dan kini berusia 31 tahun, telah menjadi bagian penting Timnas Indonesia sejak naturalisasinya pada 2024. Ia tercatat telah mencetak 2 gol dan 2 assist dalam 1.281 menit bermain di Super League musim 2025/2026 bersama Persib Bandung.
Ricky Kambuaya: Opsi Pengganti yang Mengemuka
Di tengah kekosongan yang ditinggalkan Thom Haye, sejumlah pengamat sepak bola mulai menyodorkan nama Ricky Kambuaya sebagai kandidat pengganti yang layak. Gelandang Dewa United ini dinilai memiliki potensi untuk mengisi peran vital di lini tengah Timnas Indonesia. Kambuaya sendiri menunjukkan performa impresif bersama Dewa United di BRI Liga 1 2024/2025, bahkan sempat mengukir comeback istimewa bersama Timnas Indonesia di bawah asuhan pelatih sebelumnya, Patrick Kluivert.
Dalam pertandingan melawan Bahrain pada Maret 2025, Ricky Kambuaya tampil solid dengan statistik mentereng, termasuk 100% tekel sukses, 100% dribel sukses, dan 100% kemenangan duel darat, meskipun hanya bermain sekitar 16 menit sebagai pemain pengganti. Penampilannya yang fantastis juga dipuji oleh Patrick Kluivert setelah laga kontra China pada Juni 2025, di mana Kambuaya bermain sebagai starter dan menjadi pemicu penalti yang berujung gol kemenangan. Di musim Super League 2025/2026, Kambuaya telah mencatatkan 3 assist dalam 1.392 menit bermain.
Selain Ricky Kambuaya, nama-nama lain seperti Ivar Jenner dan Arkhan Fikri juga disebut-sebut sebagai kandidat potensial untuk menggantikan peran Thom Haye. Ivar Jenner, dengan karakter permainan modern dan kemampuan distribusi bola yang baik, dianggap cocok untuk proyek jangka panjang Herdman. Sementara Arkhan Fikri dinilai memiliki tipikal bermain serupa dengan Haye, terutama dalam mengatur permainan dari kedalaman.
Erick Thohir dan Pengamat Sambut Debut Herdman
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyambut baik ajang FIFA Series 2026 ini sebagai kesempatan bagi John Herdman untuk menguji kekuatan Timnas Indonesia dan bagi para pemain untuk menjajal kemampuan melawan tim dari konfederasi berbeda. Thohir juga menyoroti gaya bermain lawan pertama, Saint Kitts and Nevis, yang disebutnya mengadopsi gaya sepak bola Inggris dan mengandalkan serangan balik.
Pengamat sepak bola nasional, Ronny Pangemanan, menilai John Herdman telah memberikan kesan positif sejak penunjukannya. Ia menyebut Herdman hanya perlu menentukan formasi terbaik karena telah banyak melakukan pertemuan dengan pemain kunci Timnas Indonesia. Ronny juga mengapresiasi kesediaan Herdman untuk menetap di Jakarta dan bekerja sama dengan asisten pelatih lokal.
Dengan debut yang semakin dekat dan tantangan absennya pemain kunci, FIFA Series 2026 akan menjadi ujian pertama yang menarik bagi John Herdman dalam meracik strategi dan menentukan komposisi terbaik Timnas Indonesia.