Derby London kembali memanas saat Arsenal bersiap menjamu rival sekota mereka, Chelsea, di Emirates Stadium pada Minggu, 1 Maret 2026. Pertandingan pekan ke-28 Liga Primer Inggris ini diprediksi akan menjadi duel sengit, mengingat krusialnya poin bagi kedua tim dalam ambisi masing-masing di sisa musim.
Arsenal, yang saat ini memuncaki klasemen Liga Primer dengan 61 poin dari 28 pertandingan, bertekad menjaga jarak dari Manchester City yang membayangi di posisi kedua dengan selisih dua poin. Sementara itu, Chelsea yang berada di peringkat kelima dengan 45 poin dari 27 laga, berjuang keras untuk menembus zona Liga Champions, terpaut tiga poin dari Manchester United di posisi keempat dan memiliki poin sama dengan Liverpool di peringkat keenam, namun kalah selisih gol.
Dominasi Arsenal dalam Derby Terakhir
The Gunners datang ke pertandingan ini dengan catatan impresif melawan Chelsea. Mereka tidak terkalahkan dalam sepuluh pertemuan terakhir di semua kompetisi, membukukan tujuh kemenangan dan tiga hasil imbang. Kemenangan terakhir Chelsea di Emirates Stadium terjadi pada Agustus 2021.
Musim ini, kedua tim telah bertemu tiga kali. Arsenal berhasil menyingkirkan Chelsea di semifinal Carabao Cup dengan agregat 4-2, setelah menang 3-2 di leg pertama pada 14 Januari 2026 dan menundukkan The Blues 1-0 di leg kedua pada 3 Februari 2026. Adapun pertemuan pertama mereka di Liga Primer musim ini, pada November 2025, berakhir imbang 1-1.
Performa Terkini dan Kondisi Tim
Arsenal menunjukkan performa yang solid di liga dengan meraih tiga kemenangan dan dua hasil imbang dalam lima pertandingan terakhir mereka. Kemenangan telak 4-1 atas Tottenham Hotspur di laga sebelumnya menegaskan ambisi mereka dalam perburuan gelar.
Di sisi lain, Chelsea di bawah manajer baru Liam Rosenior juga menunjukkan tren positif. Mereka mencatatkan tiga kemenangan dan dua hasil imbang dalam lima laga terakhir Liga Primer. Meskipun demikian, hasil imbang 1-1 melawan Burnley di pertandingan terakhir sedikit memperlambat laju mereka. Rosenior sendiri telah memimpin Chelsea meraih dua kemenangan tandang di liga sejak mengambil alih tim.
Namun, The Blues memiliki pekerjaan rumah besar, terutama dalam menjaga keunggulan. Musim ini, Chelsea telah kehilangan 19 poin dari posisi memimpin. Selain itu, rekor tandang mereka melawan pemuncak klasemen Liga Primer juga kurang meyakinkan, dengan delapan kekalahan dalam sembilan pertandingan terakhir.
Daftar Cedera dan Pemain Kunci
Kedua tim menghadapi masalah cedera menjelang laga penting ini. Arsenal kemungkinan besar tidak akan diperkuat Mikel Merino yang absen jangka panjang karena cedera kaki. Kai Havertz diragukan tampil karena masalah hamstring, meski sudah kembali berlatih. Ben White juga masih diragukan karena masalah otot. Namun, Bukayo Saka diperkirakan akan tersedia setelah sempat mengalami masalah engkel.
Dari kubu Chelsea, manajer Liam Rosenior harus memutar otak dengan absennya beberapa pemain kunci. Wesley Fofana tidak bisa bermain karena skorsing. Estêvão Willian (hamstring), Marc Cucurella (hamstring), Jamie Gittens (robekan otot), dan Levi Colwill (ACL) semuanya dipastikan absen. Kabar baiknya, kapten tim Reece James telah dinyatakan fit dan siap memimpin tim.
Tantangan Taktis Liam Rosenior
Manajer Chelsea, Liam Rosenior, mengakui tantangan dalam menyeimbangkan evolusi taktis dengan realitas fisik timnya. Ia menyatakan keinginannya agar timnya bermain dengan “tekanan tinggi dan energi tinggi,” namun ia menyadari bahwa hal tersebut “tidak bisa diselesaikan dalam waktu singkat.” Rosenior juga secara terbuka menyatakan harapannya untuk bisa meniru pencapaian Mikel Arteta di Arsenal.
Pertandingan ini tidak hanya mempertaruhkan tiga poin, tetapi juga gengsi Derby London dan arah perjalanan kedua tim di sisa musim 2025/2026. Bagi Arsenal, kemenangan akan semakin memantapkan posisi mereka di puncak, sementara bagi Chelsea, tiga poin di Emirates bisa menjadi suntikan moral besar dalam perburuan tiket Liga Champions.