Musim Major League Soccer (MLS) 2026 telah bergulir sejak 21 Februari lalu, dan salah satu pertandingan yang paling dinanti di awal musim mempertemukan Austin FC dengan DC United pada 1 Maret 2026 di Q2 Stadium, Austin. Laga ini menjadi sorotan mengingat rekor head-to-head (H2H) yang sangat dominan dari Austin FC atas lawannya.
Austin FC, yang dikenal dengan dukungan fanatik di kandang mereka, Q2 Stadium, memiliki catatan sempurna melawan DC United di MLS. Dalam tiga pertemuan sebelumnya, The Verde and Black selalu berhasil keluar sebagai pemenang. Kemenangan terakhir terjadi pada 27 Juli 2025 dengan skor 4-2 di Audi Field, kandang DC United. Sebelumnya, Austin FC juga menundukkan DC United 3-0 pada 5 Oktober 2023 di Q2 Stadium dan 3-2 pada 17 April 2022, juga di Audi Field.
Performa Awal Musim 2026
Memasuki musim 2026, kedua tim menunjukkan performa yang kontras di pertandingan pembuka mereka. Austin FC mengawali musim dengan hasil imbang 2-2 saat menjamu Minnesota United di Q2 Stadium. Gol-gol Austin FC pada laga tersebut dicetak oleh Brendan Hines-Ike dan Myrto Uzuni. Hasil ini menempatkan Austin FC di posisi ke-17 klasemen MLS dengan satu poin.
Sementara itu, DC United memulai kampanye 2026 dengan kemenangan tipis 1-0 atas Philadelphia Union di kandang mereka, Audi Field. Gol semata wayang DC United dicetak oleh Tai Baribo pada menit ke-23. Kemenangan ini memberikan awal yang positif bagi The Black-and-Red, menempatkan mereka di posisi ketujuh klasemen MLS dengan tiga poin.
Kekuatan Tim dan Pemain Kunci
Austin FC mengandalkan gaya bermain menyerang dan dominasi penguasaan bola, meskipun terkadang memiliki kelemahan di lini pertahanan. Beberapa pemain kunci Austin FC yang patut diperhatikan termasuk Owen Wolff, Myrto Uzuni, dan Brendan Hines-Ike yang menjadi pencetak gol terbanyak dalam 10 pertandingan terakhir. Klub juga telah memperkuat skuadnya dengan mendatangkan bek internasional Honduras Joseph Rosales dan winger Uruguay Facundo Torres sebagai Designated Player.
Di sisi DC United, mereka menunjukkan peningkatan soliditas pertahanan, terbukti dengan clean sheet di laga pembuka. Penjaga gawang veteran Sean Johnson didatangkan untuk memberikan stabilitas di lini belakang. Gabriel Pirani, Jackson Hopkins, dan Tai Baribo menjadi andalan di lini serang DC United dalam beberapa pertandingan terakhir.
Faktor Kandang dan Prediksi Pertandingan
Q2 Stadium dikenal sebagai salah satu stadion dengan atmosfer terbaik di MLS, memberikan keuntungan besar bagi Austin FC. Klub ini bahkan mencatat rekor penjualan tiket penuh di setiap pertandingan kandang sejak bergabung dengan liga. Dukungan penuh dari suporter diyakini menjadi pendorong utama performa Austin FC.
Meskipun DC United datang dengan modal kemenangan, rekor H2H yang superior dan keuntungan bermain di kandang membuat Austin FC diunggulkan dalam pertandingan ini. Banyak pengamat memprediksi Austin FC akan memperpanjang dominasi mereka atas DC United. Pertandingan ini juga diprediksi akan menghasilkan banyak gol, dengan rata-rata lebih dari 2,5 gol dalam pertemuan sebelumnya.
Sekilas MLS Musim 2026
Musim MLS 2026 akan menjadi musim ke-31 liga sepak bola profesional teratas di Amerika Serikat dan Kanada. Liga akan menampilkan 30 klub yang terbagi dalam Konferensi Timur dan Barat. Seluruh pertandingan MLS musim reguler dan playoff akan disiarkan secara eksklusif melalui Apple TV. Musim ini juga akan mengalami jeda panjang dari 25 Mei hingga 16 Juli 2026 untuk mengakomodasi Piala Dunia FIFA 2026 yang diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.