Sirkuit Internasional Chang di Buriram, Thailand, menjadi saksi bisu drama balapan pembuka Moto2 musim 2026 yang penuh gejolak pada Minggu (1/3/2026). Manuel Gonzalez dari tim Liqui Moly Dynavolt Intact GP berhasil keluar sebagai pemenang di tengah kekacauan yang diwarnai dua kali pengibaran bendera merah dan sejumlah insiden kecelakaan. Sayangnya, pembalap kebanggaan Indonesia, Mario Suryo Aji, harus mengakhiri balapan lebih awal setelah terjatuh.
Awal Menjanjikan Mario Aji Berujung Petaka
Mario Suryo Aji, yang membela Idemitsu Honda Team Asia, sebenarnya mengawali seri perdana ini dengan performa menjanjikan. Ia berhasil mengamankan posisi start kesembilan, yang merupakan hasil kualifikasi terbaik sepanjang kariernya di kelas Moto2. Pembalap asal Magetan ini mencatatkan waktu 1 menit 34,835 detik pada sesi Kualifikasi 2 (Q2) yang berlangsung Sabtu (28/2/2026).
Namun, harapan untuk meraih poin penting harus pupus di lap keempat balapan utama. Mario Aji kehilangan kendali motornya di Tikungan 12 dan terjatuh, membuatnya tidak dapat melanjutkan perlombaan. Insiden ini menjadi pukulan telak, terutama karena balapan sempat dihentikan dan diulang. Berdasarkan aturan FIM, hanya pembalap yang masih aktif hingga lap ketiga yang diizinkan untuk melakukan start ulang, sementara Mario Aji sudah tersingkir di lap keempat, membuatnya tidak berhak ikut serta dalam restart.
Dua Bendera Merah dan Rentetan Kecelakaan
Drama di lintasan tidak hanya menimpa Mario Aji. Balapan Moto2 Thailand 2026 diwarnai oleh dua kali pengibaran bendera merah yang menghentikan jalannya lomba. Bendera merah pertama dikibarkan pada lap keempat setelah terjadi kecelakaan mengerikan yang melibatkan David Alonso, Filip Salac, dan Senna Agius. Alonso, yang sempat menabrak bagian belakang motor Senna Agius yang diduga mengalami masalah teknis, kemudian terjatuh dan tertabrak motor Filip Salac. Alonso dilaporkan sadar namun mengalami cedera pada lengan dan kemungkinan kaki, meskipun kemudian dipastikan tidak ada patah tulang.
Setelah balapan diulang dengan durasi 11 lap, bendera merah kedua kembali berkibar di lap pembuka restart. Kali ini, Sergio Garcia menabrak bagian belakang motor Barry Baltus di Tikungan 3, yang kemudian menyebabkan Garcia terjatuh dan menyeret Luca Lunetta. Kedua pembalap tersebut harus ditandu keluar lintasan. Rentetan insiden ini menunjukkan betapa ketat dan berbahayanya persaingan di kelas menengah Moto2.
Manuel Gonzalez Tampil Dingin di Tengah Kekacauan
Di tengah berbagai insiden dan penghentian balapan, Manuel Gonzalez menunjukkan ketenangan luar biasa. Pembalap asal Spanyol ini berhasil mengatasi tekanan dan keluar sebagai pemenang Moto2 Thailand 2026. Podium dilengkapi oleh Izan Guevara di posisi kedua dan Daniel Holgado di posisi ketiga, yang juga menunjukkan performa konsisten di tengah balapan yang penuh tantangan.
Sebelumnya, pada sesi kualifikasi, Senna Agius berhasil meraih pole position pertamanya di Moto2 dengan catatan waktu 1 menit 34,576 detik. Selain itu, insiden lain juga terjadi di sesi latihan bebas pada Jumat (27/2/2026), di mana Adrian Huertas mengalami kecelakaan dan menderita patah tulang metatarsal keempat dan kelima pada kaki kanannya, membuatnya tidak fit untuk melanjutkan Grand Prix Thailand.
Bagi Mario Aji, meskipun hasil balapan tidak sesuai harapan, ia mengungkapkan kepuasannya atas pencapaian di kualifikasi. “Rasanya menyenangkan (pencapaian terbaik di kualifikasi),” ujar Mario Aji. “Kami hanya terpaut sekitar dua persepuluh detik dari pole position dan akan start dari posisi ke-9, jadi kami mengambil sisi positifnya,” tambahnya, menyoroti pentingnya gaya berkendara untuk time attack di Buriram. Hasil ini menjadi evaluasi penting bagi tim dan pembalap Indonesia untuk menghadapi seri-seri berikutnya.