Dua kekuatan hoki es Amerika Utara, Amerika Serikat (AS) dan Kanada, berhasil mengamankan tempat di babak semifinal Olimpiade Musim Dingin Milano Cortina 2026 setelah melewati pertarungan sengit yang berlanjut hingga perpanjangan waktu. Kemenangan dramatis ini terjadi pada pertandingan perempat final yang digelar pada Rabu, 18 Februari 2026, waktu setempat.
AS Tundukkan Swedia Lewat Gol Dramatis Quinn Hughes
Tim hoki es putra Amerika Serikat menunjukkan ketangguhan mental mereka saat menundukkan Swedia dengan skor tipis 2-1. Pertandingan berlangsung ketat sejak awal, dengan AS sempat unggul 1-0 melalui gol Dylan Larkin. Namun, Swedia berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 berkat gol Mika Zibanejad hanya 91 detik menjelang berakhirnya waktu regulasi, memaksa laga berlanjut ke babak tambahan.
Di babak perpanjangan waktu, bek AS Quinn Hughes muncul sebagai pahlawan. Ia mencetak gol penentu kemenangan pada menit ke-3:27, mengamankan tiket semifinal bagi timnya. “Hanya rasa lega yang saya rasakan,” ujar Hughes singkat usai pertandingan yang penuh tekanan tersebut.
Kanada Berjuang Keras Kalahkan Republik Ceko
Di pertandingan perempat final lainnya, Kanada juga harus berjuang ekstra keras untuk meraih kemenangan atas Republik Ceko. Juara bertahan Olimpiade ini sempat tertinggal di periode ketiga, namun berhasil bangkit dan menyamakan kedudukan melalui gol Nick Suzuki saat waktu tersisa kurang dari empat menit di waktu regulasi.
Laga yang berakhir 3-3 di waktu normal ini kemudian dilanjutkan ke babak perpanjangan waktu. Penyerang Kanada, Mitch Marner, menjadi penentu kemenangan dengan mencetak gol backhand pada menit 1:22 di babak overtime, membawa Kanada unggul 4-3. Pelatih Kanada, Jon Cooper, memuji penampilan Marner. “Mitch Marner memiliki faktor pembeda. Dia tidak pernah mengecewakan meski laga ini sangat menguras saraf,” kata Cooper.
Kemenangan Kanada harus dibayar mahal dengan cederanya kapten bintang mereka, Sidney Crosby. Crosby terpaksa meninggalkan lapangan di periode kedua setelah mengalami benturan keras pada kaki kanannya usai kontak fisik dengan pemain bertahan Ceko, Radko Gudas.
Langkah Selanjutnya di Semifinal
Dengan hasil ini, Amerika Serikat dan Kanada melaju ke babak semifinal. Di pertandingan perempat final lainnya, Finlandia juga memastikan tempat di semifinal setelah mengalahkan Swiss 3-2 melalui perpanjangan waktu, sementara Slovakia menumbangkan Jerman 6-2 tanpa perlu babak tambahan.
Babak semifinal hoki es putra Olimpiade Musim Dingin 2026 telah berlangsung pada Jumat, 20 Februari 2026. Kanada dijadwalkan menghadapi Finlandia, sementara Amerika Serikat berhadapan dengan Slovakia.