Pertarungan sengit di kasta ketiga Liga Inggris, League One, akan tersaji saat Stockport County menjamu Wigan Athletic di Edgeley Park pada Sabtu, 21 Februari 2026. Laga yang dijadwalkan berlangsung pukul 22.00 WIB ini diprediksi akan menjadi ujian berat bagi kedua tim yang memiliki misi berbeda di sisa musim.
Stockport County, yang saat ini menduduki peringkat kelima klasemen sementara League One dengan 53 poin dari 31 pertandingan, bertekad untuk kembali ke jalur kemenangan setelah menelan kekalahan tipis 0-1 dari Bradford City pada pertengahan pekan lalu. Kekalahan tersebut mengakhiri catatan tak terkalahkan mereka dalam lima laga sebelumnya, di mana The Hatters berhasil meraih tiga kemenangan. Bermain di kandang sendiri, Stockport memiliki rekor delapan kemenangan, empat imbang, dan empat kekalahan dari 16 laga kandang musim ini.
Di sisi lain, Wigan Athletic datang ke Edgeley Park dengan semangat baru di bawah arahan pelatih anyar, Gary Caldwell. Caldwell, yang kembali menukangi The Latics untuk periode kedua sejak 16 Februari, berhasil membawa timnya meraih kemenangan 1-0 atas Luton Town pada Rabu malam. Gol tunggal Joe Taylor memastikan tiga poin penting yang mengangkat Wigan dari zona degradasi ke posisi ke-20 klasemen dengan 31 poin dari 31 atau 30 pertandingan. Kemenangan tersebut menjadi suntikan moral setelah serangkaian hasil buruk, termasuk empat kekalahan beruntun sebelum laga kontra Luton.
Pelatih Wigan, Gary Caldwell, menyatakan harapannya agar timnya dapat mempertahankan performa dan semangat yang ditunjukkan saat melawan Luton. “Saya pikir para pendukung luar biasa pada hari Rabu. Di akhir pertandingan, ketika kami membutuhkan pemain ekstra dan suara ekstra, saya pikir mereka luar biasa,” ujarnya. Caldwell juga menambahkan, “Melihat tribun tandang yang penuh akan sangat brilian bagi tim, dan sekarang kami harus pergi dan memberi mereka performa dan kebanggaan yang sama seperti yang mereka miliki pada tim di Rabu malam.” Lebih dari 1.000 suporter Wigan diperkirakan akan memadati tribun tandang di Edgeley Park.
Dalam rekor pertemuan terakhir di League One, Stockport County sedikit unggul dengan dua kemenangan berbanding satu kemenangan Wigan, sementara dua laga lainnya berakhir imbang dari lima pertemuan terakhir. Stockport juga tidak terkalahkan dalam empat laga kandang terakhir mereka melawan Wigan di liga. Pertemuan terakhir pada November 2025 berakhir dengan kemenangan Stockport 2-1 setelah adu penalti di ajang EFL Trophy.
Kedua tim menghadapi tantangan cedera. Stockport County kehilangan gelandang pinjaman Tyler Onyango dari Everton yang mengalami cedera hamstring parah dan harus absen hingga akhir musim. Sementara itu, Wigan Athletic tidak dapat menurunkan Jack Hunt (cedera), Luke Robinson (tidak tersedia), dan Ryan Trevitt (cedera paha). Menariknya, gelandang Owen Moxon yang baru saja bergabung dengan Wigan pada jendela transfer Januari lalu, merupakan pemain pinjaman dari Stockport County.
Pertandingan ini akan dipimpin oleh wasit Matt Corlett. Bagi Stockport, kemenangan akan krusial untuk menjaga posisi di zona play-off promosi, sementara Wigan berambisi menjauh dari ancaman degradasi.