Stadion San Mamés menjadi saksi bisu pertarungan sengit antara Athletic Bilbao dan Elche CF dalam lanjutan pekan ke-25 LaLiga musim 2025/2026 pada Jumat, 20 Februari 2026. Laga ini mempertemukan dua tim dengan misi yang kontras namun sama-sama mendesak: Athletic Bilbao berambisi menembus zona kompetisi Eropa, sementara Elche berjuang keras untuk menghindari jurang degradasi.
Ambisi Eropa Athletic Bilbao di Tengah Badai Cedera
Athletic Bilbao, yang dikenal dengan julukan Los Leones, memasuki pertandingan ini dengan menempati posisi kesembilan di klasemen sementara LaLiga. Mereka mengumpulkan 31 poin dari 24 pertandingan yang telah dimainkan. Tim asuhan Ernesto Valverde ini berjarak empat poin dari posisi yang diinginkan untuk mengamankan tiket ke kompetisi Eropa. Namun, ambisi tersebut sedikit terganjal dengan kondisi skuad yang tidak sepenuhnya fit. Winger bintang Nico Williams diragukan tampil karena cedera pangkal paha yang bisa membuatnya absen selama beberapa minggu. Selain itu, gelandang serang Oihan Sancet juga dilaporkan mengalami cedera.
Perjuangan Elche Hindari Jurang Degradasi
Di sisi lain lapangan, Elche CF, atau Los Franjiverdes, datang ke Bilbao dengan beban berat. Mereka berada di peringkat ke-16 klasemen LaLiga dengan koleksi 25 poin dari 24 pertandingan, hanya terpaut satu poin dari zona degradasi. Musim 2025/2026 ini menandai kembalinya Elche ke kasta tertinggi sepak bola Spanyol setelah terdegradasi pada musim 2022/2023. Misi utama mereka adalah bertahan di LaLiga.
Performa Elche menunjukkan tren yang mengkhawatirkan. Mereka belum meraih kemenangan sepanjang tahun 2026, mencatatkan dua hasil imbang dan tiga kekalahan dalam lima pertandingan terakhir. Catatan tandang Elche juga menjadi sorotan, di mana mereka belum sekalipun meraih kemenangan dalam 11 pertandingan tandang di LaLiga musim ini, hanya mengumpulkan empat poin dari laga-laga tersebut. Elche ditangani oleh manajer Eder Sarabia, yang kontraknya diperpanjang hingga 2027 pada 10 Juni 2025. Penyerang Rafa Mir menjadi top skor tim dengan enam gol.
Rekor Pertemuan dan Prediksi Laga
Secara historis, Athletic Bilbao dan Elche telah bertemu sebanyak 53 kali di semua kompetisi. Dalam enam pertemuan terakhir, Elche berhasil menghindari kekalahan dalam empat di antaranya. Pertemuan terakhir kedua tim di LaLiga musim ini, pada 19 Oktober 2025, berakhir dengan skor imbang 0-0. Dengan Athletic Bilbao yang bermain di kandang sendiri dan Elche yang berjuang keras untuk meraih poin, pertandingan ini diprediksi akan berjalan ketat. Hasil dari laga krusial ini akan sangat menentukan langkah kedua tim dalam mencapai target masing-masing di sisa musim LaLiga 2025/2026.