Bek jangkung Elkan Baggott kembali memperkuat Tim Nasional Indonesia setelah absen hampir dua tahun. Pemanggilan ini menjadi sorotan utama menjelang keikutsertaan skuad Garuda dalam turnamen mini FIFA Series 2026 yang akan berlangsung di Jakarta pada akhir Maret ini. Di bawah arahan pelatih anyar John Herdman, Elkan Baggott masuk dalam daftar 41 pemain yang dipanggil, meskipun nantinya akan dirampingkan menjadi 23 nama sesuai regulasi FIFA.
Kembalinya Elkan Baggott ke Timnas Indonesia disambut gembira oleh rekan-rekan setimnya. Gelandang senior Marc Klok mengungkapkan kebahagiaannya atas kehadiran kembali bek Ipswich Town tersebut. “Saya sangat senang buat dirinya, dia teman baik saya. Cukup lama kami tidak ketemu, tapi selalu ada komunikasi,” ujar Klok. Ia juga menambahkan, “Semoga dia kasih yang terbaik lagi buat negara kita.” Klok bahkan menyebut Baggott sebagai “pemain hebat dengan potensi besar” dan “aset berharga bagi negara”.
Pemanggilan ini menandai era baru bagi Elkan Baggott di Timnas Indonesia, terutama setelah sempat mengalami dinamika dengan pelatih sebelumnya. Terakhir kali Elkan berseragam Merah Putih adalah saat tampil penuh menghadapi Australia di babak 16 besar Piala Asia 2023 pada awal tahun 2024. Ia sempat tidak dipanggil pada era pelatih Shin Tae-yong dan Patrick Kluivert. Ketua Badan Tim Nasional (BTN) Sumardji mengonfirmasi pemanggilan Elkan Baggott oleh John Herdman, yang baru ditunjuk sebagai pelatih pada Januari 2026.
Anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI, Arya Sinulingga, menjelaskan bahwa keputusan Herdman memanggil banyak pemain, termasuk Elkan, adalah wajar karena pelatih asal Inggris itu ingin melihat langsung bakat dan kualitas semua pemain yang pernah membela timnas. “Wajar. Karena kan dia ingin tahu semua, ya kan? Dia ingin tahu semua pemain timnas yang pernah dipanggil, wajar dia meminta semua,” kata Arya. Ia menambahkan, “Dia datang dan lihat, dan tertarik.”
FIFA Series 2026 akan menjadi debut John Herdman bersama Timnas Indonesia. Turnamen ini akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada 27 dan 30 Maret 2026. Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi Saint Kitts and Nevis pada 27 Maret, kemudian akan melawan pemenang atau tim yang kalah dari laga Bulgaria kontra Kepulauan Solomon pada 30 Maret.
Meskipun kembali dipanggil, posisi Elkan Baggott di skuad utama Timnas Indonesia tidak akan didapatkan dengan mudah. Persaingan di lini pertahanan saat ini terbilang sangat ketat dengan kehadiran nama-nama seperti Rizky Ridho, Muhammad Ferarri, Justin Hubner, Jay Idzes, dan Kevin Diks. Di level klub, Elkan Baggott juga menghadapi tantangan. Ia minim mendapatkan menit bermain bersama Ipswich Town di Championship musim ini, hanya tampil dua kali di Piala FA. Pengamat sepak bola Inggris, Adam Wilkin, bahkan menyarankan Baggott untuk mencari klub baru demi kelangsungan kariernya. Namun, pelatih Ipswich Town, Kieran McKenna, memilih mempertahankan Baggott hingga akhir musim, dengan alasan perkembangan positif dan kebutuhan kedalaman skuad.
John Herdman akan memangkas skuad dari 41 menjadi 23 pemain untuk FIFA Series 2026. Satu pemain, Miliano Jonathans, telah dipastikan absen karena cedera ACL. Para pemain diharapkan berkumpul di Jakarta antara 22 hingga 24 Maret 2026.