FC Goa bersiap untuk melanjutkan tren positif mereka saat menjamu Sporting Club Delhi dalam laga lanjutan Indian Super League (ISL) musim 2025-26. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung pada Kamis, 26 Februari 2026, pukul 19.30 IST (21.00 WIB) di Stadion Pandit Jawaharlal Nehru, Goa.
Tim berjuluk The Gaurs ini datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah meraih kemenangan perdana mereka di musim ini. Setelah bermain imbang 1-1 melawan tim debutan ISL Inter Kashi, FC Goa berhasil menundukkan Mohammedan Sporting dengan skor 2-0 pada 20 Februari lalu. Kemenangan tersebut sempat mengangkat FC Goa ke puncak klasemen sementara dengan empat poin dari dua pertandingan. Saat ini, FC Goa menempati posisi kelima dalam tabel klasemen liga.
Di sisi lain, Sporting Club Delhi, yang merupakan reinkarnasi dari Hyderabad FC setelah rebranding dan relokasi ke New Delhi untuk musim 2025-26, menghadapi awal musim yang sulit. Mereka menelan dua kekalahan beruntun, yakni 0-2 dari Bengaluru FC dan 1-4 dari East Bengal, meskipun sempat unggul di pertandingan kedua. Sejak berdiri, SC Delhi belum mencatatkan kemenangan profesional pertama mereka dalam enam pertandingan yang telah dimainkan.
Pelatih kepala FC Goa, Manolo Márquez, mengingatkan timnya untuk tidak meremehkan lawan. “Ini tidak akan menjadi pertandingan yang mudah. Mereka (SC Delhi) memiliki peluang di kedua pertandingan yang mereka mainkan. Kami harus melupakan statistik saat memasuki lapangan. Jika kami tidak bermain bagus, kami akan menghadapi masalah,” ujar Márquez.
Sementara itu, pelatih kepala SC Delhi, Tomasz Tchórz, mengakui kekuatan lawan. “Goa selalu menjadi lawan yang sulit secara defensif. Mereka sangat kompak dan di Fatorda, mereka membuat lapangan sangat kecil untuk memblokir akses antar lini. Tentu saja, kami punya ide bagaimana menembus lini pertahanan mereka dan menyerang ruang di belakang. Kami telah mempelajari permainan dengan cermat dan akan mempersiapkan diri,” kata Tchórz.
Gelandang FC Goa, Ayush Chhetri, juga mengungkapkan kesiapannya. “Saya bermain tiga tahun terakhir dengan pemain asing dan belajar banyak dari mereka. Saya menggunakan pengalaman itu musim ini. Sekarang saya mencoba menerapkan pelajaran tersebut dan mengambil lebih banyak tanggung jawab di lapangan,” tutur Chhetri.
Musim ISL 2025-26 sendiri telah dimulai sejak 14 Februari 2026, dengan 14 tim bersaing ketat. FC Goa juga baru-baru ini mengumumkan ekspansi kemitraan multi-merek, termasuk Indian Super Gaming League sebagai sponsor utama mereka. Di tengah gejolak yang melanda sepak bola India, para pemain dan staf FC Goa bahkan telah menunjukkan komitmen mereka dengan menerima pemotongan gaji.