Barcelona akan menghadapi ujian berat saat menjamu Villarreal dalam lanjutan pekan ke-26 La Liga Spanyol pada Sabtu, 28 Februari 2026, pukul 22.15 WIB. Laga yang akan digelar di Camp Nou ini menjadi krusial bagi Blaugrana untuk mempertahankan posisi puncak klasemen. Namun, jelang pertandingan tersebut, pelatih Hansi Flick harus menerima kenyataan absennya gelandang kunci, Frenkie de Jong, yang mengalami cedera hamstring. Meski demikian, Flick menegaskan dirinya tidak akan terlalu memusingkan kondisi tersebut dan memilih fokus pada skuad yang tersedia.
Frenkie de Jong dipastikan menepi dari lapangan hijau selama lima hingga enam minggu setelah mengalami cedera hamstring pada kaki kanannya saat sesi latihan pada Kamis (26/2/2026). Cedera ini membuatnya terancam absen hingga April mendatang. Menanggapi situasi ini, Hansi Flick menunjukkan sikap pragmatis. “Kami tidak suka jika seorang pemain tidak bisa bermain, terutama pemain sekaliber Frenkie. Ini bukan waktu yang mudah, tetapi juga memberi kami kesempatan bagi pemain lain untuk bermain. Saya fokus pada hal positif,” ujar Flick dalam konferensi pers pra-pertandingan. Ia menambahkan, “Semua tim memiliki masalah, dan itulah yang harus kita atasi. Kami memiliki banyak pemain berkualitas dalam skuad dan berbagai pilihan untuk dimainkan. Saya melihatnya sebagai kesempatan bagi pemain lain; kami fokus pada apa yang kami miliki.”
Absennya De Jong menjadi pukulan telak mengingat jadwal padat yang menanti Barcelona. Gelandang asal Belanda itu dipastikan akan melewatkan sejumlah pertandingan penting, termasuk leg kedua semifinal Copa del Rey melawan Atletico Madrid, babak 16 besar Liga Champions kontra Newcastle United, serta beberapa laga La Liga melawan Athletic Bilbao, Sevilla, dan Rayo Vallecano. Untuk mengisi kekosongan di lini tengah, Flick memiliki beberapa opsi. Pedri, yang telah pulih dari cederanya dan tampil sebagai pemain pengganti di laga sebelumnya, kini berpeluang untuk menjadi starter. Selain itu, Gavi juga telah kembali berlatih, meskipun belum dalam kondisi ideal untuk tampil penuh.
Barcelona saat ini memimpin klasemen La Liga dengan selisih satu poin dari rival abadi mereka, Real Madrid. Mereka baru saja merebut kembali puncak klasemen setelah meraih kemenangan telak 3-0 atas Levante pada akhir pekan lalu. Kemenangan ini juga menjadi pelipur lara setelah kekalahan 0-4 dari Atletico Madrid di leg pertama semifinal Copa del Rey. Sementara itu, Villarreal datang ke Camp Nou dengan modal positif. Tim berjuluk Kapal Selam Kuning ini menempati posisi ketiga klasemen dengan 51 poin dan sedang dalam tren dua kemenangan beruntun, termasuk mengalahkan Valencia 2-1.
Flick mengingatkan timnya untuk tidak meremehkan Villarreal. Ia bahkan mengenang pertemuan sebelumnya sebagai “kemenangan yang beruntung.” Pelatih asal Jerman itu menekankan pentingnya fokus dan menghindari kesalahan yang tidak perlu. “Kita tidak boleh membuat kesalahan yang tidak perlu dan harus bermain sesuai gaya kita. Kita bisa berkembang, dan kita harus melakukannya. Kita harus menang, menang, dan menang,” tegas Flick, menuntut mentalitas pantang menyerah dari para pemainnya. Pertandingan ini diprediksi akan berjalan ketat, dengan Barcelona berambisi mengamankan tiga poin demi menjaga asa juara La Liga.