Duel sengit tersaji di kancah sepak bola Jepang saat Gamba Osaka bersiap menjamu Shimizu S-Pulse dalam lanjutan J1 League pada Sabtu, 28 Februari 2026. Pertandingan yang akan digelar di Panasonic Stadium Suita ini diprediksi akan menjadi ajang perebutan momentum penting bagi kedua tim yang sama-sama mengincar kemenangan beruntun perdana mereka musim ini.
Gamba Osaka, yang saat ini menduduki peringkat ketiga di J1 League Wilayah Barat, datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah meraih kemenangan tandang 2-1 atas Fagiano Okayama di laga sebelumnya. Kemenangan tersebut menjadi sinyal positif bagi skuad asuhan Jens Wissing yang juga berhasil menaklukkan Pohang Steelers 2-1 di ajang AFC Champions League Two.
Di sisi lain, Shimizu S-Pulse yang menempati posisi ketujuh di klasemen sementara, juga tidak kalah termotivasi. Mereka baru saja memetik kemenangan kandang tipis 1-0 atas Vissel Kobe, sebuah hasil yang menunjukkan adaptasi positif di bawah pelatih baru Takayuki Yoshida. Yoshida, yang sebelumnya sukses membawa Kobe meraih gelar liga berturut-turut, kini tengah membangun gaya permainan baru untuk S-Pulse.
Performa Terkini dan Rekor Pertemuan
Gamba Osaka menunjukkan performa solid di kandang, tidak terkalahkan dalam tiga pertandingan terakhir di Panasonic Stadium Suita. Dalam 10 laga kandang terakhir, mereka mencatatkan enam kemenangan, dua hasil imbang, dan dua kekalahan, dengan rata-rata mencetak 1,80 gol per pertandingan. Penyerang seperti Deniz Hummet dan Harumi Minamino menjadi sorotan setelah keduanya mencetak gol dalam kemenangan atas Okayama.
Sementara itu, Shimizu S-Pulse menghadapi tantangan berat di laga tandang. Mereka menelan kekalahan dalam empat pertandingan tandang terakhirnya. Dalam 10 laga tandang terakhir, S-Pulse hanya meraih dua kemenangan, tiga hasil imbang, dan lima kekalahan, dengan rata-rata mencetak 0,70 gol per pertandingan. Meskipun demikian, lini serang mereka yang diperkuat oleh Oh Se-Hun, Capixaba, Kitagawa, dan Chiba tetap patut diwaspadai.
Secara historis, Gamba Osaka unggul dalam rekor pertemuan. Dari 47 pertandingan sejak tahun 2003, Gamba Osaka memenangkan 25 laga, Shimizu S-Pulse 11 laga, dan 11 pertandingan berakhir imbang. Dalam 10 pertemuan terakhir, Gamba Osaka meraih lima kemenangan, tiga hasil imbang, dan Shimizu S-Pulse dua kemenangan. Pertemuan terakhir mereka di Panasonic Stadium Suita berakhir dengan kemenangan 1-0 untuk Gamba.
Tantangan dan Strategi Kedua Tim
Pelatih Gamba Osaka, Jens Wissing, mewaspadai gaya permainan Shimizu S-Pulse yang kemungkinan akan banyak menggunakan bola-bola panjang di bawah arahan pelatih baru Yoshida. “Mereka memiliki Pelatih Kepala baru dan saya pikir mereka akan banyak memainkan bola-bola panjang. Tidak akan mudah untuk bertahan melawan mereka,” ujar Wissing. Kiper Gamba, Masaaki Higashiguchi, yang tampil gemilang dengan serangkaian penyelamatan penting di laga sebelumnya, akan menjadi kunci pertahanan tim.
Bagi Gamba Osaka, kemenangan ini juga krusial untuk membangun momentum menjelang perempat final AFC Champions League Two melawan Ratchaburi yang akan berlangsung empat hari setelah laga kontra Shimizu. Dukungan penuh dari para penggemar di kandang diharapkan dapat menjadi kekuatan tambahan bagi Gamba.
Musim J1 League 2026 ini juga menghadirkan aturan baru yang menarik, di mana pertandingan yang berakhir imbang akan dilanjutkan dengan adu penalti. Pemenang adu penalti akan mendapatkan dua poin, sementara yang kalah satu poin. Aturan ini, yang merupakan bagian dari transisi J.League menuju jadwal Eropa, telah memberikan pengalaman unik bagi tim, termasuk Gamba Osaka yang sempat memenangkan adu penalti di derbi Osaka melawan Cerezo Osaka setelah bermain imbang 0-0.