Pelatih Celta Vigo, Claudio Giráldez, mengambil keputusan strategis dengan mengistirahatkan dua pilar lini belakangnya, Marcos Alonso dan Carl Starfelt, menjelang laga krusial La Liga kontra Deportivo Alavés. Pertandingan pekan ke-29 tersebut dijadwalkan berlangsung pada Sabtu, 22 Maret 2026, pukul 15:15 UTC atau 22:15 WIB, di markas Celta, Estadio Abanca Balaídos.
Giráldez menjelaskan bahwa keputusan ini diambil bukan karena cedera serius, melainkan sebagai langkah pencegahan. “Mereka tiba dalam kondisi sangat mepet dari pertandingan sebelumnya dan tidak berlatih. Kami lebih memilih untuk melindungi mereka,” ungkap Giráldez. Ia juga menegaskan, “Ini bukan hal penting, mereka bukan cedera, ini bukan sesuatu yang menghalangi mereka untuk tampil di pertandingan berikutnya.”
Absennya Alonso dan Starfelt menambah daftar panjang pemain yang tidak bisa diturunkan Celta Vigo. Sebelumnya, gelandang Ilaix Moriba harus absen karena akumulasi kartu kuning, meskipun ia juga dilaporkan mengalami sedikit masalah fisik. Matías Vecino juga menepi selama dua hingga tiga minggu akibat cedera soleus dan diperkirakan baru akan kembali setelah jeda internasional. Sementara itu, Miguel Román masih dalam pemulihan cedera yang membuatnya absen hingga akhir Mei 2026.
Keputusan Giráldez ini datang di tengah momentum positif Celta Vigo yang baru saja memastikan diri lolos ke perempat final Liga Europa. Mereka berhasil menyingkirkan Olympique Lyon dengan kemenangan 2-0 di leg kedua melawan Lyon. Di kancah domestik, Celta Vigo saat ini menempati posisi keenam di klasemen La Liga, berambisi untuk terus merangkak naik. Sementara itu, lawan mereka, Deportivo Alavés, berada di peringkat ke-17.
Peran Marcos Alonso dan Carl Starfelt sendiri sangat vital bagi tim. Alonso, bek berusia 35 tahun, baru saja memperpanjang kontraknya hingga Juni 2026 setelah memenuhi klausul penampilan yang disepakati. Ia telah menjadi figur kunci di lini pertahanan, bermain selama 1.889 menit dalam 22 pertandingan La Liga musim ini. Sementara itu, Starfelt, bek tengah asal Swedia, dinobatkan sebagai MVP Estrella Galicia untuk bulan Januari 2026, sebuah pengakuan atas performa dan komitmennya di lapangan.
Untuk mengisi kekosongan yang ada, Giráldez akan mengandalkan beberapa pemain yang kembali dari sanksi atau cedera ringan. Borja Iglesias dan Óscar Mingueza, yang sebelumnya absen di laga Eropa, kini siap diturunkan. Selain itu, Franco Cervi, Yoel Lago, Manu Fernández, dan Andrés Antañón juga masuk dalam skuad yang disiapkan untuk menghadapi Alavés. Celta Vigo memiliki rekor head-to-head yang cukup dominan atas Alavés, memenangkan tujuh dari sepuluh pertemuan terakhir, termasuk tujuh kemenangan dalam sepuluh laga kandang terakhir.