Manchester United berhasil membalikkan keadaan untuk meraih kemenangan 2-1 atas Crystal Palace dalam lanjutan Liga Primer Inggris musim 2025/2026. Pertandingan yang digelar di Old Trafford pada 1 Maret 2026 tersebut diwarnai kontroversi kartu merah yang disoroti tajam oleh manajer Crystal Palace, Oliver Glasner.
Crystal Palace sebenarnya memulai laga dengan menjanjikan. Mereka mengejutkan publik tuan rumah ketika Maxence Lacroix berhasil mencetak gol pembuka pada menit keempat melalui sundulan memanfaatkan sepak pojok. Gol cepat ini memberikan keunggulan awal bagi tim tamu dan sempat membuat Manchester United tertekan.
Namun, titik balik pertandingan terjadi di babak kedua. Pada menit ke-57, Lacroix diusir keluar lapangan setelah dianggap menjatuhkan Matheus Cunha di dalam kotak penalti, yang mencegah peluang gol jelas. Keputusan ini berujung pada hadiah penalti bagi Manchester United dan kartu merah untuk Lacroix.
Oliver Glasner tidak dapat menyembunyikan kekecewaannya terhadap keputusan wasit tersebut. Dalam konferensi pers pasca-pertandingan, Glasner dengan tegas menyatakan bahwa kartu merah tersebut mengubah jalannya laga secara total. “Kartu merah mengubah total pertandingan,” ujar Glasner. Ia berpendapat bahwa pelanggaran dimulai di luar kotak penalti dan seharusnya diberikan di lokasi awal pelanggaran, bukan di tempat berakhirnya. “Pelanggaran itu di luar kotak dan pelanggaran harus diberikan di mana itu dimulai, bukan di mana itu berakhir. Matheus Cunha sangat cerdik,” tambahnya.
Bruno Fernandes yang menjadi eksekutor penalti sukses menjalankan tugasnya, menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Dengan keunggulan jumlah pemain, Manchester United semakin gencar melancarkan serangan. Delapan menit berselang, Benjamin Šeško memastikan kemenangan Setan Merah dengan sundulan akuratnya, memanfaatkan umpan silang dari Bruno Fernandes.
Glasner mengakui bahwa timnya memiliki “30 menit pertama yang hebat” dan merasa “lebih banyak yang mungkin terjadi hari ini” jika tidak ada insiden kartu merah. Ia juga menyoroti tekanan yang selalu ada saat bermain di Old Trafford. “Tentu saja, ketika Manchester United bermain di kandang di Old Trafford melawan Crystal Palace, sama saja: semua orang di sana mengharapkan kemenangan,” kata Glasner. Ia menambahkan bahwa timnya membutuhkan kepercayaan diri saat bermain di Theatre of Dreams.
Kemenangan ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Manchester United di bawah manajer interim Michael Carrick menjadi tujuh pertandingan, dengan enam kemenangan dan satu hasil imbang. Hasil positif ini membawa mereka naik ke posisi ketiga klasemen Liga Primer dengan 51 poin. Sementara itu, Crystal Palace, yang dilatih oleh Oliver Glasner, saat ini berada di peringkat ke-13 dengan 35 poin dari 27 pertandingan.