Manchester United berhasil membawa pulang tiga poin penting dari lawatan mereka ke markas Everton di Hill Dickinson Stadium pada Senin, 23 Februari 2026. Gol semata wayang dari penyerang pengganti, Benjamin Sesko, pada menit ke-71 menjadi penentu kemenangan 1-0 bagi Setan Merah. Kemenangan ini sekaligus mengantar United merangsek ke posisi empat besar klasemen sementara Premier League.
Pertandingan yang berlangsung di markas baru Everton tersebut berjalan alot dengan minimnya peluang bersih dari kedua tim di babak pertama. Namun, masuknya Sesko di menit ke-58 menggantikan Amad Diallo terbukti menjadi keputusan jitu dari manajer interim Michael Carrick. Penyerang asal Slovenia itu kembali menunjukkan instingnya sebagai ‘supersub’ setelah sebelumnya juga menjadi pahlawan di laga melawan Fulham dan West Ham United.
Gol kemenangan United tercipta melalui skema serangan balik cepat. Bryan Mbeumo, yang juga merupakan rekrutan baru United, memberikan umpan matang kepada Sesko yang kemudian dengan tenang menceploskan bola ke gawang Jordan Pickford. Ini merupakan gol ketujuh Sesko di Premier League musim 2025/2026, menambah koleksi golnya menjadi delapan dari 24 penampilan di semua kompetisi musim ini.
Selain Sesko, sorotan juga tertuju pada penampilan gemilang penjaga gawang Manchester United, Senne Lammens. Kiper berusia 23 tahun asal Belgia ini tampil solid sepanjang pertandingan, mengamankan gawangnya dari berbagai ancaman Everton, termasuk tendangan keras Michael Keane yang berhasil ia tepis. Lammens bahkan sempat menjadi trending topic di media sosial berkat performa impresifnya, dengan beberapa pihak menyebutnya sebagai kandidat Man of the Match.
Manajer interim Michael Carrick memuji ketenangan Lammens. “Bagi saya, seorang penjaga gawang harus bisa diandalkan, dapat dipercaya,” ujar Carrick. “Alih-alih menciptakan kekacauan, Anda ingin dia menghilangkan kekacauan dan menenangkan segalanya. Saya pikir Senne melakukan itu.”
Lammens sendiri, yang didatangkan Manchester United dari Royal Antwerp pada September 2025 dengan biaya sekitar 18,1 juta Poundsterling, dikenal dengan gaya bermainnya yang tenang dan sederhana. “Saya mengerti saya mungkin terlihat ‘membosankan’, tapi itulah penjaga gawang yang saya inginkan,” kata Lammens dalam sebuah wawancara. “Saya tidak melakukan hal-hal gila. Dalam beberapa tahun terakhir, pemain yang datang ke sini… tidak membosankan. Tapi saya ingin mengedepankan konsistensi. Tetap tenang, di saat baik maupun buruk.”
Kemenangan ini menjadi yang kelima bagi Manchester United dalam enam pertandingan terakhir di bawah asuhan Michael Carrick, menunjukkan peningkatan performa signifikan setelah awal musim yang kurang meyakinkan di bawah manajer sebelumnya, Ruben Amorim. Sesko, yang sempat kesulitan di awal musim, kini menemukan kembali ketajamannya dengan mencetak enam gol dalam tujuh pertandingan liga terakhirnya.
Sesko mengungkapkan alasannya bergabung dengan klub raksasa Inggris tersebut pada Agustus 2025. “Saya pikir, pertama-tama, karena klub ini. Ini hanyalah klub bersejarah yang luar biasa,” kata Sesko. “Bagi saya, tim ini hebat. Semakin baik dan lebih baik dan itulah mengapa ada hal-hal yang membuat Anda datang ke sana, memberi Anda energi ini bahwa Anda ingin menjadi bagian darinya. Saya pikir ini adalah proyek yang hebat, secara umum, dan saya tidak sabar untuk memulainya, pastinya.”
Sementara itu, Lammens juga melihat Manchester United sebagai tempat yang ideal untuk perkembangannya. “Ini adalah tempat yang sempurna untuk terus berkembang, tumbuh bersama tim yang menarik ini dan mencapai tujuan karier saya,” ungkap Lammens.
Dengan tiga poin krusial ini, Manchester United melanjutkan upaya mereka untuk mengamankan tiket Liga Champions musim depan, dengan Lammens dan Sesko menjadi dua pilar penting dalam kebangkitan tim di bawah arahan Michael Carrick.