Panggung Liga Champions UEFA kembali menyajikan duel klasik yang dinanti-nanti. Hasil undian babak 16 besar musim 2025/2026 yang digelar di Nyon, Swiss, pada Jumat, 27 Februari 2026, mempertemukan dua raksasa Eropa, Real Madrid dan Manchester City. Pertarungan ini diprediksi akan menjadi salah satu yang paling sengit di fase gugur.
Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, menyambut hasil undian ini dengan pandangan positif. Ia menegaskan bahwa menghadapi tim-tim terbaik di dunia adalah sebuah keharusan untuk terus maju. “Semakin sering Anda bermain melawan yang terbaik di dunia, semakin banyak Anda belajar, semakin Anda berkembang, dan semakin baik Anda di masa depan,” ujar Guardiola. Baginya, duel melawan Real Madrid adalah kesempatan berharga bagi klubnya untuk tumbuh dan mengukur diri di level tertinggi.
Rivalitas Modern yang Kian Memanas
Pertemuan antara Real Madrid dan Manchester City bukanlah hal baru di ajang Liga Champions. Kedua tim ini telah membangun rivalitas modern yang intens, kerap bersua di fase-fase krusial kompetisi. Tercatat, ini adalah musim kelima secara beruntun mereka saling berhadapan di fase gugur Liga Champions, sebuah rekor unik dalam sejarah turnamen.
Secara keseluruhan, Real Madrid dan Manchester City telah bertemu sebanyak 15 kali di Liga Champions. Rekor pertemuan mereka menunjukkan persaingan yang sangat ketat, dengan Real Madrid mengantongi 6 kemenangan, Manchester City 5 kemenangan, dan 4 pertandingan berakhir imbang. Musim lalu, Real Madrid berhasil menyingkirkan Manchester City di babak playoff dengan agregat 6-3. Namun, Manchester City juga memiliki memori manis saat menyingkirkan Los Blancos di semifinal musim 2022/2023 sebelum akhirnya merengkuh trofi juara.
Reaksi dari Kubu Real Madrid
Dari kubu Real Madrid, pelatih interim Alvaro Arbeloa menyambut laga ini dengan antusiasme tinggi. Ia menyebut pertandingan ini akan sangat mendebarkan mengingat kualitas luar biasa yang dimiliki kedua tim. “Pertandingan ini akan menjadi tontonan yang sangat mendebarkan mengingat kualitas luar biasa yang dimiliki oleh kedua klub besar tersebut. Arbeloa meyakini bahwa pendukung setia El Real akan sangat menikmati setiap momen dalam laga kaliber tinggi yang penuh gengsi ini,” kata Arbeloa. Legenda klub, Emilio Butragueno, juga menyuarakan keyakinannya. “Kami benar-benar sangat antusias tentang itu. Kompetisi ini sangat berarti bagi kami, dan kami menaruh keyakinan penuh kepada kemampuan para pemain kami dan bahwa itu akan menghadirkan tantangan,” ungkap Butragueno.
Jadwal Pertandingan dan Duel Lainnya
Leg pertama babak 16 besar akan mempertemukan Real Madrid sebagai tuan rumah melawan Manchester City di Stadion Santiago Bernabeu pada Rabu, 11 Maret 2026, pukul 03.00 WIB. Sementara itu, leg kedua akan digelar sepekan kemudian, dengan Manchester City menjamu Real Madrid di Etihad Stadium pada Rabu, 18 Maret 2026, pukul 03.00 WIB.
Selain duel Real Madrid vs Manchester City, undian babak 16 besar Liga Champions 2025/2026 juga menghasilkan beberapa pertandingan menarik lainnya. Di antaranya adalah Paris Saint-Germain (PSG) yang akan menghadapi Chelsea, Galatasaray melawan Liverpool, Newcastle United bersua Barcelona, serta Atletico Madrid yang akan menantang Tottenham Hotspur.