Aktris Hannah Dodd menghadapi tantangan emosional yang mendalam saat memerankan karakter Francesca Bridgerton dalam serial populer Netflix, ‘Bridgerton‘. Dodd, yang mengambil alih peran Francesca mulai musim ketiga, mengungkapkan kesulitan untuk menahan air mata saat melakoni adegan-adegan yang penuh duka.
Francesca, anak keenam dari keluarga Bridgerton, dikenal sebagai sosok yang pendiam dan introvert, sangat berbeda dari saudara-saudaranya yang lebih ekspresif. Musim ketiga serial ini, yang berfokus pada kisah cinta Colin dan Penelope, juga menampilkan debut Francesca di masyarakat dan perjalanannya mencari pasangan. Musim ketiga ‘Bridgerton’ sendiri telah tayang dalam dua bagian, dengan bagian pertama rilis pada 16 Mei 2024 dan bagian kedua pada 13 Juni 2024.
Dalam alur cerita, Francesca menemukan cinta dengan Lord John Stirling, Earl of Kilmartin. Hubungan mereka digambarkan sebagai ikatan yang tenang dan penuh pengertian, jauh dari drama romantis yang membara seperti pasangan Bridgerton lainnya. Namun, perjalanan Francesca tidak berhenti di sana. Karakter ini ditakdirkan untuk menghadapi kesedihan yang mendalam, terutama setelah kematian John Stirling, sebuah peristiwa penting dalam novel Julia Quinn ‘When He Was Wicked’ yang juga diadaptasi dalam serial.
Dodd secara khusus menyoroti adegan pemakaman John sebagai momen yang sangat sulit. Ia harus memerankan Francesca yang stoik dan menekan perasaannya, meskipun secara pribadi ia adalah orang yang emosional. “Saya harus menahan diri untuk tidak menangis berkali-kali,” ujar Dodd. “Rasanya sangat aneh menjadi satu-satunya orang di ruangan itu yang tidak menangis.” Showrunner Jess Brownell menggambarkan kisah Francesca sebagai “buku tentang duka. Ini adalah buku tentang penemuan diri dan rasa bersalah serta kebingungan dan cinta.”
Sebelumnya, peran Francesca dimainkan oleh Ruby Stokes di dua musim pertama, namun ia harus undur diri karena jadwal yang bentrok. Dodd mengaku merasakan tekanan besar saat bergabung dengan keluarga Bridgerton yang sudah terbentuk, namun ia merasa disambut dengan hangat oleh para pemain. Untuk mendalami karakternya, Dodd membaca novel-novel Julia Quinn, khususnya buku Francesca.
Dalam novel, John Stirling meninggal karena aneurisma serebral dua tahun setelah pernikahan mereka, dan Francesca kemudian jatuh cinta pada sepupunya, Michael Stirling. Serial ini memperkenalkan karakter Michaela Stirling, sepupu John yang diubah gendernya (dari Michael di buku), yang diperankan oleh Masali Baduza. Perubahan ini mengisyaratkan kemungkinan arah cerita yang lebih queer untuk Francesca di masa depan, memicu banyak diskusi di kalangan penggemar.
Selain tantangan emosional di lokasi syuting ‘Bridgerton’, Hannah Dodd juga menjalani jadwal yang padat dengan tampil dalam produksi West End ‘Cabaret’ secara bersamaan. Kedua peran tersebut menuntutnya untuk menggambarkan gejolak emosi yang intens. Perjalanan Francesca dalam serial ini, terutama debut dan awal pernikahannya, memberikan detail lebih banyak dibandingkan dengan penggambaran singkat dalam buku. Serial ini juga mengeksplorasi perjuangan Francesca dengan keintiman dan kesuburan di awal pernikahannya dengan John, menambah kedalaman pada perjalanan karakternya.