Pertarungan sengit di ajang Liga Konferensi Eropa 2025/2026 akan mencapai puncaknya saat HNK Rijeka menjamu Omonia Nicosia dalam leg kedua babak playoff pada Kamis, 26 Februari 2026. Laga krusial ini akan digelar di Stadion HNK Rijeka Dean Šćulac, Kroasia, dengan tim tuan rumah membawa keunggulan tipis 1-0 dari leg pertama.
Kemenangan tandang HNK Rijeka di markas Omonia Nicosia pada 19 Februari lalu menjadi modal berharga. Gol semata wayang yang dicetak oleh Daniel Adu Aai memastikan keunggulan agregat bagi wakil Kroasia tersebut.
Rijeka Bertekad Manfaatkan Keuntungan Kandang
HNK Rijeka memasuki pertandingan ini dengan kepercayaan diri tinggi, meskipun performa mereka di liga domestik menunjukkan hasil yang bervariasi. Dalam enam pertandingan terakhir, Rijeka berhasil meraih kemenangan di 50% laga. Terakhir, mereka menelan kekalahan tipis 1-0 dari Hajduk Split di liga pada 22 Februari 2026, namun sebelumnya sempat mengalahkan Varaždin 3-1 dan bermain imbang tanpa gol melawan GNK Dinamo.
Pelatih HNK Rijeka, Víctor Sánchez, yang menjabat sejak 3 September 2025, akan mengandalkan dukungan penuh dari para suporter di kandang. Pemain seperti Toni Fruk, yang menjadi pencetak gol terbanyak tim dengan 11 gol di semua kompetisi musim ini, diharapkan mampu menjadi pembeda. Namun, Rijeka harus tampil tanpa M. Ndockyt dan T. Morchiladze yang absen karena akumulasi kartu.
Pemain Rijeka, Ramiro Munoz, mengungkapkan antusiasmenya menjelang laga ini. “Čeka nas velika europska noć,” ujarnya, yang berarti “Malam Eropa yang besar menanti kami.” Ini menunjukkan betapa pentingnya pertandingan ini bagi ambisi klub untuk melaju lebih jauh di kompetisi Eropa.
Omonia Nicosia Dihantam Badai Cedera dan Skorsing
Di sisi lain, Omonia Nicosia menghadapi tantangan berat. Meskipun mereka menunjukkan performa yang sangat baik di liga domestik Siprus, memuncaki klasemen dengan 17 kemenangan dari 23 pertandingan, mereka datang ke Kroasia dengan defisit gol dan daftar pemain absen yang cukup panjang.
Omonia Nicosia akan kehilangan sejumlah pemain kunci akibat cedera dan skorsing, termasuk M. Musialowski, E. de Lima Costa, F. Kitsos, M. Marić, S. Jovetić, M. Mayambela, E. Andreou, dan S. Agouzoul. Absensi ini tentu akan sangat memengaruhi kedalaman skuad dan strategi tim. Meskipun demikian, Omonia memiliki penyerang produktif seperti Semedo Johnson dan Ryan Mmaee, yang masing-masing telah mencetak 15 gol di liga domestik musim ini.
Secara head-to-head, kedua tim memiliki rekor yang seimbang dalam tiga pertemuan sebelumnya, dengan masing-masing meraih satu kemenangan dan satu hasil imbang. Namun, kemenangan Rijeka di leg pertama kali ini memberikan mereka keuntungan psikologis yang signifikan.
Prediksi Pertandingan dan Jalannya Laga
Dengan keunggulan agregat dan bermain di hadapan pendukung sendiri, HNK Rijeka diprediksi akan bermain lebih percaya diri. Mereka kemungkinan akan mencoba mengontrol tempo permainan dan memanfaatkan serangan balik cepat. Omonia Nicosia, yang harus mengejar ketertinggalan, diperkirakan akan bermain lebih menyerang, namun harus tetap waspada terhadap pertahanan mereka yang rentan.
Wasit Mykola Balakin dari Ukraina akan memimpin jalannya pertandingan yang diperkirakan akan berlangsung ketat ini. Para penggemar sepak bola di Indonesia dapat menyaksikan laga penentu ini secara langsung melalui platform live streaming Vidio dan beIN Sports.