Hull City terus memanaskan persaingan di papan atas Championship, dengan manajer Sergej Jakirovic menyuarakan optimisme tinggi terkait peluang promosi timnya ke Premier League. Saat ini, The Tigers menempati posisi keempat di tabel liga, terpaut lima poin dari dua besar yang menjanjikan tiket promosi otomatis.
Ambisi ini digaungkan di tengah periode krusial, termasuk setelah kekalahan 4-0 dari Chelsea di putaran keempat Piala FA pekan lalu. Pertandingan tersebut menjadi reuni emosional bagi mantan manajer Hull City, Liam Rosenior, yang kini menukangi Chelsea.
Jakirovic: Fokus Penuh Usai Tersingkir dari Piala FA
Meski tersingkir dari kompetisi piala, Jakirovic melihat sisi positif dari penampilan timnya. Ia memuji semangat, karakter, dan ancaman transisi yang ditunjukkan anak asuhnya.
“Selamat untuk para pemain saya. Mungkin jika kami memainkan pertandingan berikutnya seperti ini, dengan semangat, energi, intensitas ini, bahwa kami rumit, bahwa kami bagus secara taktik, kami bisa jauh lebih tinggi di klasemen,” ujar Jakirovic.
Kekalahan dari tim Premier League seperti Chelsea, yang kini dilatih oleh mantan bos Hull City Liam Rosenior, menjadi ujian berat. Rosenior sendiri, yang dipecat Hull City pada Mei 2024 setelah finis ketujuh karena perbedaan filosofi sepak bola dengan pemilik klub Acun Ilicali, berharap mantan klubnya bisa meraih promosi.
Perjalanan Hull City di Bawah Sergej Jakirovic
Sergej Jakirovic mengambil alih kursi kepelatihan Hull City setelah Tim Walter dipecat, yang sebelumnya menggantikan Liam Rosenior. Jakirovic, yang ditunjuk dengan kontrak dua tahun pada Juni 2025, memiliki target awal untuk finis di sepuluh besar Championship, dengan harapan bisa menembus enam besar di musim berikutnya. Namun, performa tim di bawah arahannya telah melampaui ekspektasi tersebut, menempatkan mereka dalam perburuan promosi yang serius.
Kapten tim, Lewie Coyle, yang baru saja menandatangani kontrak tiga tahun, juga menyuarakan keyakinannya. “Saya sudah berada di sini enam tahun sekarang dan ada beberapa momen yang sangat membanggakan – memenangkan gelar liga di musim pertama saya di klub kota asal saya dan menerima ban kapten secara penuh,” kata Coyle. Ia menambahkan bahwa promosi ke Premier League “lebih dari sekadar bisa dicapai” musim ini.
Tantangan Menjelang Jeda Internasional Maret
Dengan jeda internasional Maret yang semakin dekat, Hull City memiliki tujuan penting untuk mengkonsolidasikan posisi mereka di zona playoff dan, jika memungkinkan, memperkecil jarak dengan dua tim teratas. Jeda internasional seringkali menjadi periode krusial di Championship, yang dapat mempengaruhi momentum tim karena pemanggilan pemain ke tim nasional.
Pemilik klub, Acun Ilicali, dikenal dengan ambisinya yang besar untuk membawa Hull City kembali ke Premier League dan berkomitmen untuk berinvestasi dalam skuad. Dengan pemain-pemain kunci seperti Oli McBurnie, John Lundstram, dan Joe Gelhardt yang kembali berperan penting, Hull City berharap dapat mempertahankan performa apik mereka dan mewujudkan impian promosi.