Pertandingan krusial di kasta kedua Liga Inggris, EFL Championship, akan tersaji hari ini, Sabtu (21/2/2026), mempertemukan dua tim dengan ambisi berbeda: Wrexham AFC kontra Ipswich Town. Namun, sorotan tidak hanya tertuju pada performa kedua tim, melainkan juga pada sosok pengadil lapangan, Leigh Doughty, yang dikenal dengan rekam jejaknya dalam memberikan hadiah penalti.
Leigh Doughty, wasit profesional asal Inggris yang memulai karier perwasitan pada 2006 dan menjadi wasit EFL sejak 2019, telah ditunjuk untuk memimpin jalannya laga panas di Racecourse Ground. Promosi ke Select Group 2 pada musim 2020/2021, Doughty kini menjadi langganan di pertandingan-pertandingan Championship.
Musim 2025/2026 ini, Doughty telah memimpin 21 pertandingan di berbagai kompetisi. Dari jumlah tersebut, ia tercatat telah memberikan 10 tendangan penalti, sebuah angka yang cukup menonjol. Selain itu, ia juga telah mengeluarkan 89 kartu kuning dan 3 kartu merah. Rata-rata, sepanjang kariernya, Doughty memberikan 4,14 kartu kuning dan 0,08 kartu merah per pertandingan, serta sekitar 0,28 penalti per laga.
Salah satu pertandingan Ipswich Town yang pernah dipimpinnya musim ini adalah hasil imbang 2-2 melawan Derby County pada Agustus 2025, di mana ia memberikan penalti untuk kedua tim. Sementara itu, bagi Wrexham, Doughty telah empat kali menjadi wasit pertandingan mereka, dengan catatan tiga kemenangan dan satu kekalahan untuk tim berjuluk The Red Dragons tersebut. Pertemuan terakhirnya dengan Wrexham terjadi pada November 2025, saat Wrexham menang 1-0 atas Charlton Athletic di Championship, di mana ia juga memberikan penalti untuk Wrexham.
Konteks Laga Krusial Wrexham vs Ipswich
Pertandingan ini memiliki arti penting bagi kedua kesebelasan. Wrexham AFC, yang dimiliki oleh aktor Hollywood Ryan Reynolds dan Rob McElhenney, kini berada di posisi ke-7 klasemen Championship dengan 48 poin dari 32 pertandingan. Mereka tengah berjuang untuk mengamankan zona playoff promosi ke Premier League. Tim asuhan Phil Parkinson ini dikenal dengan disiplinnya, tercatat sebagai tim dengan jumlah pelanggaran terendah di liga musim ini.
Di sisi lain, Ipswich Town menempati posisi ke-4 dengan 54 poin dari 30 pertandingan, menargetkan promosi langsung ke Premier League setelah terdegradasi dari kasta tertinggi pada musim sebelumnya. Tim asuhan Kieran McKenna ini memiliki lini serang yang sangat produktif, menempati peringkat kedua dalam jumlah gol di liga dengan 51 gol.
Kedua tim baru saja bertemu di ajang Piala FA pada 13 Februari 2026, di mana Wrexham berhasil meraih kemenangan tipis 1-0. Dalam dua pertemuan terakhir di Championship, Wrexham memenangkan satu pertandingan dan satu lainnya berakhir imbang.
Ipswich Town akan menghadapi laga ini tanpa dua pemain kunci mereka, Ashley Young (cedera pinggul) dan Jaden Philogene (cedera). Sementara itu, Wrexham juga kehilangan Thomas O’Connor, Lewis Brunt, dan Aaron James karena cedera.
Dengan rekor Doughty yang kerap memberikan penalti dan pentingnya laga ini bagi kedua tim, setiap keputusan wasit di Racecourse Ground hari ini dipastikan akan menjadi perhatian utama.